Наутро мы оказались в Ростове-на-Дону. Там я простился с попутчиком-танкистом, «ему в другую сторону». Я закомпостировал билет на поезд до Москвы. До него оставалось ещё три часа, и их нужно было как-то скоротать. Решил прогуляться по улицам города. Пошёл от вокзала «куда глаза глядят» по довольно широкой улице, но вскоре однообразие встречающихся домов надело, и я повернул обратно. На втором этаже вокзала был большой кинозал, где вот-вот должен был начаться фильм «Большая семья». Я купил билет и сходил на сеанс. Фильм посмотрел с удовольствием, а вскоре и мой поезд подали.
Почти сутки я ехал до Москвы. Поезд прибыл на Курский вокзал. В справочном мне сказали: «Вам нужно переехать на Ярославский вокзал. Там закомпостируете билет и доедете до своей станции Поклевская». – Я поблагодарил дежурную и двинулся к выходу из вокзала. Тут только до меня дошло, что я не спросил, как добраться до другого вокзала. Но возвращаться не стал, вышел на привокзальную площадь. Увидел несколько такси, стоящих в очереди друг за другом, и решил воспользоваться этим видом транспорта. Подумал: «Привезёт, куда надо».
Таксист попался разговорчивый. После того, как я назвал место назначения, он спросил:
– Впервые в Москве?
– Да, – подтвердил я. – Впервые.
Машина тронулась с места. Мы ехали довольно долго, машин на дорогах было немного. Водитель болтал без умолку, показывая и рассказывая мне о достопримечательностях столицы, мимо которых мы проезжали. Я про себя удивился, что по пути с одного вокзала на другой так много всего интересного. Наконец-то приехали. Счётчик, по моим меркам, насчитал довольно неприличную сумму, но я заплатил.
На вокзале в первую очередь закомпостировал билет в военной кассе (такие были во всех больших городах). Узнал, когда прибудет поезд на мою станцию и дал домой телеграмму. До отправления оставалась пара часов. Сидеть на вокзале и ждать было не в моём характере, и я пошёл прогуляться по улице, которая мне приглянулась. Я не спеша шёл по ней и шёл, и вдруг буквально остолбенел. Перед моими глазами оказался Курский вокзал! Я был поражён. Таксист меня почти полчаса вёз на машине, а я пешком преодолел это же расстояние за каких-то минут двадцать. Тут до меня дошло, что таксист увидел во мне «лоха» и решил на мне подзаработать. Не сказать, что я не расстроился, но должен был признать, что гид из него получился неплохой. Вернулся я по этой же улице на Ярославский вокзал, настроение было подпорчено. В справочном бюро я выяснил, что на Курский вокзал можно доехать и на метро – всего одна остановка и пять-десять минут на весь переезд. Отложил в памяти эту информацию, решив, что она может пригодиться, если я буду опаздывать.
Сходил в метро, увидел, как люди оплачивают проезд и спускаются на эскалаторе. Внизу грохотали поезда. Немного поизучал схему метрополитена. Утешил себя тем, что приобрёл ценный опыт, и сделал вывод, что такси лучше пользоваться только в экстренных случаях. Затем сел в поезд и поехал в сторону Урала.
На этом отрезке пути произошёл один неприятный случай. На стоянке в городе Горький я пошёл за кипятком, захватив чайник. Навстречу мне по перрону шёл пьяный матрос и пил водку прямо из горлышка бутылки. Когда мы уже почти разминулись, он пнул меня ногой в зад, гадко осклабившись:
– Не мешайся тут, пехота!
Мне было не больно, но обидно, и я, развернувшись, тут же ударил чайником его по тому же месту, что и он меня. Но он даже не обернулся. Я набрал кипятка и возвращался к своему вагону, когда мне встретились ещё два моряка. Выражение их лиц было доброжелательным, но на всякий случай я был настороже. Они видели мою стычку с тем матросом и сказали, что едут с ним в одном вагоне. Пожаловались, что он их уже замучил своей непрекращающейся пьянкой и наглостью.
– Сейчас он, наверное, уже завалился на полку и дрыхнет, – предположил один моряк. – Он сам из морской пехоты, вот у него слово «пехота» в мозг-то и въелось, вот и бросается им на всех. И кстати, если он будет наглеть, ты имей в виду, что мы на твоей стороне. Вместе справимся.
В поезде Москва – Владивосток мне пришлось ехать полтора суток. Но больше, к счастью, никаких происшествий не было, и матроса этого я тоже не видел. Двоих же «союзников» встречал, здоровались, улыбались друг другу.
Свободное копирование
