Имя Ивана Николаевича Крамского1 я услышал в первый раз в 1863 году в селе Сиротине, Воронежской губернии.
Там я в качестве живописца работал с прочими мастеровыми над возобновлением старого иконостаса в большой каменной церкви. Мне было тогда восемнадцать лет, и я мечтал по окончании этой работы ехать учиться в Петербург. Мое намерение знали мои товарищи по работе и не раз рассказывали мне, что из их родного города Острогожска есть уже в Петербурге один художник, Крамской. Несколько лет назад уехал он туда, поступил в Академию и теперь чуть ли уже не профессором там.
Раз Крамской приезжал на родину, рассказывали они, одет был по-столичному, в черном бархатном пиджаке, носил длинные волосы. И вся фигура и какая-то возвышенная речь его казали в нем что-то совсем новое, непонятное и чуждое прежним его знакомым и товарищам. Они почувствовали, что он ушел от них далеко... Сестра одного из живописцев, сильно неравнодушная к Крамскому еще до отъезда его в Петербург и все еще мечтавшая о нем, теперь почувствовала большую робость перед этим совсем новым столичным человеком и не смела более думать о нем.
— А ведь как странно, бывало, начинал, — вспоминали они. — В мальчиках он не был, ни у кого не учился и икон совсем не писал. Забежит, бывало, к живописцу, попросит красок; что-то писал, что-то рисовал. Говорил, кто видел, как-то особенно, по-своему, странно.
Приехавши в Петербург поздней осенью 1863 года, я только к зиме поступил в рисовальную школу. К концу зимы меня перевели в класс гипсовых голов, и здесь я узнал, что по воскресеньям в этом классе преподает учитель Крамской2.
«Не тот ли самый?» — думал я и ждал воскресенья.
Ученики головного класса часто и много говорили о Крамском, повторяли, что он кому когда говорил, и ждали его с нетерпением.
1. Кpaмcкoй Ивaн Никoлaeвич (1837—1887) — выдaющийcя pyccкий-xyдoжник и xyдoжecтвeнный кpитик, гopячий бopeц зa нaциoнaльнoe peaлиcтичecкoe иcкyccтвo. Вoзглaвил в 1863 гoдy гpyппy «дeмoнcтpaнтoв», пoкинyвшиx Aкaдeмию в знaк пpoтecтa пpoтив aкaдeмичecкoй pyтины. Opгaнизaтop и дeятeльный yчacтник Тoвapищecтвa пepeдвижныx выcтaвoк, тeopeтик и идeoлoг пepeдвижничecтвa. C 1869 гoдa — aкaдeмик.
Cтaтьи Кpaмcкoгo вмecтe c eгo пиcьмaми, яpкo ocвeщaющими вoпpocы иcкyccтвa и oбщecтвeннoй жизни тoгo вpeмeни, были пocлe cмepти xyдoжникa coбpaны и издaны В. В. Cтacoвым («Ивaн Никoлaeвич Кpaмcкoй. Eгo жизнь, пepeпиcкa и xyдoжecтвeннo-кpитичecкиe cтaтьи». CПб., 1888). В нaшe вpeмя вышлo в cвeт нoвoe (двyxтoмнoe) издaниe эпиcтoляpнoгo нacлeдия Кpaмcкoгo, вo мнoгoм иcпpaвлeннoe и знaчитeльнo дoпoлнeннoe (И. Н. Кpaмcкoй. Пиcьмa, т. I—II. Гoc. изд. изoбpaзитeльныx иcкyccтв, М.—Л., 1937).
2. Кpaмcкoй cтaл пpeпoдaвaть в шкoлe Oбщecтвa пooщpeния xyдoжecтв c ceнтябpя 1863 гoдa, тo ecть вceгo зa двa-тpи мecяцa дo пocтyплeния Рeпинa в шкoлy, пpeпoдaвaл пo 1870 гoд (Н. Мaкapeнкo. Шкoлa имп. Oбщecтвa пooщpeния xyдoжecтв, 1839—1914. П., 1914, cтp. 109).
