* * *
Тетя Мери Дондукова-Корсакова жила в Глубоком у своей сестры, моей бабушки. Она жила там каждое лето, а после смерти моего деда, кажется, постоянно. Умерла она в 1911 году.
Мой дед, который очень любил тетю Мери, ее постоянно дразнил. Она отмахивалась и говорила: „ты все преувеличиваешь”, краснела немножко, улыбалась и прибавляла: „совсем я не такая”.
Тетя Мери была маленького роста, худая, и должно быть в молодости красивая. Она родилась в 1831 году, так что, когда я ее помню, ей было более 70-ти лет. Она была седьмым ребенком моего прадеда и прабабушки, князя Михаила Александровича и княгини Марии Никитишны Дондуковых-Корсаковых.
Пять сыновей и пять дочерей были на вид все разные. Я изо всех десяти знал только трех: тетю Мери, тетю Надю Янович и бабушку. Так что я сужу остальных по портретам, фотографиям и рассказам. Сыновья были все красивые, но некоторые маленькие, а другие высокие. Дочери, за исключением тети Мери, были тоже высокие, но некрасивые, хотя говорили, что все были очень привлекательные. Девять из них были женаты и замужем, и опять исключением была тетя Мери.
Тетя Мери в Глубоком много гуляла, ходила далеко в деревни Паново и Нечистое, и после этих прогулок дразнил ее дедушка: ‚,Мери, ты когда-нибудь голая вернешься, сколько ты сегодня раздала с себя юбок и кофт?” Был такой случай в Петербурге зимой, когда она вернулась с прогулки, кажется на Охту, без нижней юбки и шубы. Оказалось, что она отдала их какой-то старухе, ‚,потому что она мерзла”. Она сама вернулась замерзшая и в оправдание сказала: „Да я на двадцать лет ее моложе.”
Помню тоже, как мой дед ей говорил: „Мери, ты кого сегодня напугала?” — „Не говори глупостей, я никого не пугаю.” Но в жизни своей она действительно людей пугала.
В юности, когда ей было 16 или 17 лет, она поступила в Обшину Императрицы Марии Феодоровны учиться быть сестрой милосердия.
Это и тогда было очень модно: молодым девушкам из общества иметь какую-нибудь профессию. Ольга Семеновна говорила с гордостью, что „наши барышни все были служилые, все чему-нибудь учились. Кто историю или философию учил и детей наших образовывал, или, как Мария Михайловна, сестрами милосердия были. Все работали на славу отечества.”
Она была права. Еще при Екатерине Великой, по ее наущению, девицы, которые кончали институты, продолжали свое образование. Мария Феодоровна поощряла девиц становиться сестрами и даже докторами. Образование в женских школах было очень высокое, и многие из девиц, которые пе выходили замуж, имели профессии.
Во всяком случае, тетя Мери, поступив в Общину, загорелась таким энтузиазмом, что это осталось ее целью на всю жизнь. Она посвятила себя работе для других.
Свободное копирование
