Молодым незамужним специалистам женского пола предоставили общежитие – поселили в двух комнатах бревенчатого дома на берегу озера Щучье, в районе стеклозавода, который располагался за городской чертой. Во второй половине дома поселился Василий Фомич Бойко со своей молодой женой Людой - техником-геодезистом возглавляемой им партии.
До нашего вселения дом служил в качестве конторы Калмэ, где нас, молодых специалистов, встречал директор Алексей Семёнович Ивко. За два неполных года Алексей Семёнович сумел построить посёлок экспедиции, возвести мастерские и гараж для автомашин на краю посёлка Бармашино. А главный инженер, технический руководитель, сумел найти нужных специалистов, заключить договоры с заказчиком – Министерством лесного хозяйства Казахской ССР, и сплотить коллектив из 25 – 30 человек.
Леонид Иванович, его жена Валентина Михайловна и Лидия Фёдоровна Серова были единственными профессионалами в новом для Казахстана деле лесомелиоративного проектирования, имеющими за плечами 10-ти летний опыт работы в Саратовской экспедиции, и весь остальной производственный коллектив можно было бы назвать их "детским садом".
Л.И. Степанов не побоялся набрать молодых специалистов – выпускников вузов и Боровского лесного техникума (БЛТ) и, можно сказать, попал в десятку!
Для нас Леонид Иванович казался небожителем, и старым человеком, который научил нас не только ответственности за свою работу, но и правильному поведению и дисциплине на рабочем месте.
Город Щучинск получил свой статус несколько лет назад и к нашему приезду представлял собой скорее село с одноэтажными частными домами и приусадебными огородами. В центре городка был кинотеатр, ресторан и магазин смешанных товаров. От железнодорожной станции до курорта Боровое через весь Щучинск ходил автобус – коробочка. Единственным промышленным предприятием был стекольный завод, стоящий на берегу озера Щучье, где была остановка автобуса, от которой через перелесок можно было дойти до села Бармашино, посёлка КазНИИЛХА и нашей экспедиции.
Наше общежитие имело две комнаты, между которыми возвышалась круглая печка «Голандка», а в первой комнате стояла плита с двумя конфорками для приготовления пищи. В первую зиму кроме меня, Зои, и Гали к нам подселили Любу Лебедеву – техника, выпускницу БЛТ. Дом, в котором она жила с родителями и братом, находился в с. Котуркуль, в 12 км от Бармашино. Люба сразу стала для нас любимой подружкой, она снабжала нас мясом, яйцами, картошкой из Котуркульского лесхоза, куда ездила к родителям каждое воскресенье.
Я привезла из Алма-Аты проигрыватель с кучей пластинок, стопку любимых книг, фотоувеличитель, бачок и ванночки для продолжения своего увлечения фотографированием и распечаткой фотографий. В качестве кроватей мы использовали свои раскладушки, которыми нас снабдил заведующий геокамерой по фамилии Батин. За водой ходили на стеклозавод.
К Любе зимой в гости приехали однокурсники – друзья из БЛТ, два очень высоких (под 2 метра) парня, которые не попали в армию по медицинским показателям, в отличие от жениха Любы, Роберта Цепляева. В глазах осталась картина двух фигур без голов - головы остались выше проёма двери...
На следующий год общежитие пополнилось тремя девочками - молодым специалистом Римзой Хасаншиной из Казани и Галей Мальцевой и Розой Самойловой из Алма-Аты, выпускницами лесфака 1962 года. Кроме знакомых нам Гали и Розы, в Калмэ по распределению приехала Нина с мужем Вовкой Сорокиным – нашим однокурсником, сбежавшим из лесхоза, в который он распределился в 1961 году.
Все девочки, кроме меня и Зои, собирались выйти замуж и уже имели женихов по месту прежнего жительства, но, несмотря на переписку со своими друзьями-женихами, не могли отказаться от посещения клуба и танцев в выходной день или в субботний вечер.
В течение рабочей недели главной заботой у нас всех было одно - что сегодня готовить? Зоя привезла из Алма-Аты мантоварку, Галя Мальцева умела стряпать потрясающие слоёные булочки и чебуреки, да и все вместе очень любили вкусно поесть...
Наши друзья – мужчины, обременённые детьми и жёнами, часто сбегали от своих семей к нам в общежитие поиграть в карты, угоститься мантами и, вероятно, немного завидовали нашей свободе. В актовом зале нашего предприятия, которое мы называли "конторой", усилиями месткома был поставлен бильярдный стол, возле которого вечерами собирались практически все мужчины - катать шары и общаться.
В нашем общежитии царила очень тёплая и дружелюбная обстановка, мы не ссорились, делить нам было нечего, готовили еду все вместе, а вот для мытья посуды и уборки помещения мы установили дежурство.
Однажды, в день моего дежурства, я была вызвана телеграммой на переговоры с Алма-Атой, и я попросила девчонок после ужина ни в коем случае не мыть за меня посуду. Я сказала, что если они это сделают вместо меня, то я утоплюсь в озере. Они сказали, чтоб я не беспокоилась - они не собираются делать за меня мою работу. Но когда я вернулась домой, посуда была вымыта... Топиться на озеро я не побежала, а взяла на кухне ведро с водой, вышла на крыльцо, закрыла входную дверь на засов и предварительно раздевшись, облила себя с ног до головы холодной водой на 20-ти градусном морозе. Девчонки стучали в окно и что-то кричали, потому что испугались, что я если не умру, то уж точно простужусь, а главное, они на меня обиделись! Но после этого случая, больше не проявляли насилия...