В январе 1992 года умерла на руках у Риты её больная и старая мама, а второго декабря – старшая сестра Зауре после операции по шунтированию, мама Зауре ушла вслед за старшей дочкой, даже не узнав, что той уже нет...
Все довольно большие накопления на сберегательных книжках ушли у Зауре и Риты на похороны. Значительную помощь своим лучшим работникам оказал дружный коллектив и руководство Казахского филиала.
Поле развала СССР Казахстан стал самостоятельным государством с казахским государственным языком. Казахский филиал ГПИ «Союзгипролесхоз» получил свободу и превратился в РГП «Казгипролесхоз». Комитет лесного хозяйства передали в состав Министерства сельского хозяйства. А у всех учреждений лесного хозяйства в Алма-Ате отобрали шестиэтажное производственное здание…
В 1994 году Зауре и Рита ушли на заслуженный отдых, как и другие их однокурсники, достигшие 55 лет.Пенсия оказалась мизерной, не хватало даже на оплачивание коммунальных услуг в своих «приватизированных» однокомнатных квартирах.
Мать Зауре перед смертью обратилась к ней с просьбой не бросать больного раком её второго мужа – старика, старшую больную сестру и её внучку – школьницу, которая жила у прабабушки..
В лихие 90-е всем сослуживцам – пенсионерам помогли дачные участки и закалка на полевых изыскательских работах, где они работали не только головой, но и физически.
В своём садово-огородном товариществе друзья трудились в поте лица и снабжали не только себя, но и родственников картошкой, морковкой, малиной и другими фруктами и овощами. А Зауре даже устроилась к «новым» казахам – бизнесменам готовить обед…
Рая и другие однокурсники с лесфака, живущие в Алматы поддерживали связь с Зауре и Ритой и с удовольствием встречались в их однокомнатных квартирах, принося на встречи свои грибы, фрукты и даже куриные яйца из частных подворий…
В 1999 году Рая сообщила подругам о самоубийстве их общей подруги Светланы с которой она работала до пенсии в одном проектном институте, а также о своей беде, которую до этого скрывала от подруг. Второй муж Раечки оказался запойным алкоголиком, а сын от него – наркоманом с 14 - ти лет… Вскоре Рая сообщила о смерти мужа в пьяной драке и свадьбе своего сына, который соблазнил девушку казахской национальности, которая забеременела… Рая разменяла шикарную квартиру родителей на две и подарила молодым на свадьбу двухкомнатную квартиру. Она обратилась к Богу и стала молить на коленях, чтоб родился нормальный ребёнок. Вероятно, Бог услышал рыдающую мать и внук Раи появился на свет красивым и здоровым. Но через 3 года жена сына нашла своего любимого мужа мёртвым в своей кровати от передозировки…
С той поры всё чаще подруги стали встречаться уже не на посиделках, а на похоронах своих друзей - однокурсников, а также ощущать приближение и своего конца.