...Закончились каникулы, и коряги-мореходы начали съезжаться. Всё, привезенное из дома, приготовленное заботливыми материнскими руками, выкладывалось на общий стол и беспощадно уничтожалось. Только начало второго семестра казалось медленным, ближе к весне время стремительно понеслось вперед: приближался день начала плавательной практики, которую мы ждали с нетерпением. Некоторые лихие мореманы уже стали отбеливать в хлорке воротники, другие тайком примеряли доставшиеся в наследство бескозырки. Но прежде надо было сдать экзамены за второй семестр. Братву словно подменили: несмотря на запрещение, многие ночами занимались в баталерке.
И вот, наконец, сдан последний экзамен за первый курс и мы уходим на практику. Некоторые ребята не попали с нами на учебный парусник "Вегу". Так, А. Емельянов и А. Сенин ушли с рыбаками на СРТ-4590 в Северную Атлантику.
Перед уходом на практику Сергей Смоляков написал слова курсантского марша:
Грудь стянута тельняшкой,
И якорь на ремне.
Курсантская фуражка
Подходит нам вполне.
Припев:
Полезные для практики
Нас выучат сполна -
Соленый ветер Балтики,
Студеная волна.
Азы морской науки
В училище пройдем.
Мы Крузенштерна внуки,
И мы не подведем.
Припев.
Причал и древний Таллинн
Остались за кормой.
Пройдя морские дали,
Вернемся мы домой.
Припев.
Немало мореходов
Ушло из этих стен.
Пускай же через годы
Припомнятся им всем:
Припев:
Полезные для практики,
Учившие сполна -
Соленый ветер Балтики,
Студеная волна.
Сергей также нарисовал прощальную открытку, которую ребята дарили девушкам при расставании.
Но до ухода в море нужно было получить под лопатку мучительно болезненный укол "против конвенционных болезней" - желтой лихорадки, черной оспы, холеры, чумы и проч. Укол, как правило, вызывал высокую температуру в пределах 39-40 градусов, и ребята выходили из строя на трое суток. Встречались индивидуумы, у которых температура отсутствовала, но и они валялись в знак солидарности. Интересна сама процедура получения тупого удара под лопатку. Во времена, о которых идет речь, человечество еще ведать не ведало об одноразовых шприцах, укол всей роте делали одной иглой. Курсанты становились вдоль стены, подняв вверх руки. Медсестра, заправив шприц положенным количеством миллилитров дорогостоящей вакцины, заносила руку со шприцем за голову и начинала разбег, как копьеметатель перед рекордным броском. Набрав нужную скорость и преодолев четырехметровое расстояние, она с остервенением вонзала тупую иглу в слабоупитанную курсантскую спину. Получив удар, парень дергался вперед, а потом начинал сползать по стене вниз, стремясь в горизонтальное положение. Когда укол делали самому плоскому из нас, ребята предупреждали сестру, чтоб вакцина, вводимая в человеческий организм таким варварским способом, не вылилась в воздушное пространство...