* * *
Через два с половиной года меня вновь вызвали в Аксай на очередную операцию. Учебный год в интернате закончился, и на каникулах я отправилась в санаторий, в свое любимое четвертое отделение. Процедура принятия была не долгой, но место, где мне предстояло провести почти все лето, еще не освободилось. Мне предложили немного посидеть на первом этаже, в двухместной палате. Обустраиваться не имело смысла, и я просто сидела на кровати, пытаясь представить себе предстоящие события, книжки тоже рядом никакой не было, а в шахматы, расставленные на тумбочке, один не поиграешь.
Я было начала уже скучать, но вскоре в палату вошел красивый парень. «А что это мы тут делаем?» - ехидно спросил он. «Мы тут сидим, нас тут временно поселили» - смутившись, ответила я. Рассмеявшись, он сказал, что здесь живет и очень будет рад иметь такую соседку по палате, чем еще больше поверг меня в замешательство. Уверенно усевшись на кровать напротив, осведомился: «Ну, и что будем делать?». «Наверное, познакомимся для начала, а потом сыграем в шахматы» - осмелела я. «Умеешь?!» - заинтересовался он и, сделав первый ход, сказал, что его зовут Сашей. Партия была долгой, так как он все время что-то рассказывал и отвлекался от игры. Я тоже отвлекалась, слушать его было интересно, да и льстило внимание почти взрослого парня. Выиграв партию, он разлегся на кровати и даже закрыл глаза, продемонстрировав тем самым свою невоспитанность. Пришлось срочно придумывать причину выйти из комнаты, чтобы прервать неловкую паузу, да и пора было прояснить обстановку с заселением.
В девчачьей палате меня ждал сюрприз - девочка из интерната, которая уже закончила восьмой выпускной класс. Я обрадовалась, что у меня будет знакомая соседка по палате, которую я очень уважала. Оля уже ходила в коротком гипсовом сапожке, ее постельный режим кончился, оставалось немного окрепнуть. Мой постельный режим еще не начинался, так что мы с ней были свободны как птицы. Это был самый романтичный период. Каждое утро мы с ней рано вставали и шли с бутылками за арычной водой для цветов, которые вечерами нам дарили повзрослевшие мальчишки, причем дарили их необычно, незаметно подобравшись к окну, они неожиданно подбрасывали цветы вверх. Это был условный сигнал - цветочный салют. Затем, добившись внимания, цветы складывались на подоконник, а сами пацаны, не видимые в темноте из ярко освещенной комнаты, отходили к беседке и уже оттуда пели серенады. Одна из них была особенно популярной и к концу сезона порядком надоела.
Не стоит у меня твоя роза в стакане,
Если б ты мне дала семена этих роз,
Я б тебе засадил всю аллею цветами,
Если б ты мне дала семена этих роз.
Вот такую ерунду пели наши кавалеры, но было все равно приятно. Наш утренний поход за водой был и приятен и полезен. Идти нужно было по тропинке до центральной аллеи, вдоль которой тянулся арык, по дороге мы успевали нарвать простеньких цветочков и сплести красивый пестрый венок. Оля смотрелась в нем как Веснянка. Утренняя прохлада, яркое солнышко, душистое разнотравье и чистая горная водичка в арыке давали заряд бодрости на целый день и порождали непривычное сладкое томление в душе. По телу разливалась нега, возвращаться в отделение совсем не хотелось, но нужно было не опоздать к завтраку и к утреннему обходу. Это строгое больничное правило нарушать было нельзя.