Глава "августейшего" романа - 5

Пока мы ехали, радость наполняла все мое существо, и я чувствовала себя принцессой из волшебной сказки.

Войдя ко мне, он стал внимательно рассматривать мои книги, туалетные вещицы, фотографии, письма, желая, как он говорил, убедиться, что я не такая, как прочие женщины моего круга.

Вскоре нам принесли в корзине провизию; я отыскала у себя чистые салфетки, накрыла стол, и мы принялись ужинать. Пили из моего единственного туалетного стакана; вилки заменяли ножами и пальцами. По окончании ужина он отослал своего провожатого, а сам остался.

-- Мне с вами надо поговорить, -- сказал он.

-- Но теперь уже 6 часов утра, и мне хочется спать.

-- Дайте мне только честное слово кое в чем, и вы сейчас же отправитесь спать.

-- Я слишком легкомысленна для честного слова.

-- Ваша правда, слово -- дело ненадежное.

Он взял бумажку, написал на ней несколько строк и подал мне ее со словами:

-- Прочтите, подпишите и будьте моей женушкой!

Я прочла, улыбнулась и хотела было возвратить ему, но он положил мне руку на плечо и серьезно с расстановкой произнес:

-- Так нужно.

Я уступила благодаря тому магическому влиянию, которое он производил на меня во время всей нашей трехлетней близости, и он сказал:

-- Вот вам билет в ложу; идя туда, надевайте все ваши бриллианты; если они хранятся в вашем посольстве, возьмите их оттуда на время спектакля.

Вот содержание бумаги, подписанной мною:

"Клянусь всем, что есть для меня священнейшего в мире, никогда нигде и ни с кем не говорить и не видеться без дозволения моего августейшего повелителя. Обязуюсь верно, как благородная американка, соблюдать это клятвенное обещание и объявляю себя душою и телом рабою русского великого князя. Фанни Лир".

После этого он обнял меня, дал мне первый поцелуй и сказал:

-- Милая моя, отныне ты моя, и завтра я принесу тебе кольцо запечатлеть твое обещание.

Он рассказал мне, что некогда был влюблен в прекрасную принцессу, что ему не дозволили жениться на ней и что он никогда не женится на другой.

-- Итак, -- закончил он, -- ты видишь, что подписала пожизненный договор.

Прощаясь, он обещал зайти ко мне в 5 часов того же дня. Я была счастлива и трепетала от радости как брошенная собачка, отыскавшая, наконец, себе господина.