Братья Толмачевы
Выше по реке, верстах в 2-х от нас жили совсем анекдотические соседи. Когда-то Толмачевы имели большой вес в губернии, обладали обширными имениями. Памятником их минувшего величия еще при мне возвышался на крутом берегу Реута большой двухэтажный каменный дом, помнивший, надо думать, времена Елизаветы Петровны. Не знаю, с какой поры род Толмачевых стал хиреть. Но ко времени моего появления в Любимовке он находился в полном упадке, как и величественный некогда дом их. Род был представлен стариком дядей и тремя уже взрослыми повесами племянниками. Старший, получивший университетское образование, выделился и жил отдельным хуторком в ближнем лесу, в логу. Это был безусловно способный человек, но до крайности озорной. В истории земской растраты, о которой я уже упоминал, он сыграл роль обличителя, обнаружившего непорядок. Но это не принесло ему того успеха в уезде, на который, по-видимому, он рассчитывал. На выборах он никуда не был избран. Его брезгливо сторонились и, видимо, опасались. Он был на всех озлоблен, злословил и сплетничал. Хуторок не давал ему достаточных средств к жизни. Он перемогался службой, нигде, однако, по каверзности своего характера не уживаясь. Дяди и младших своих братьев он сторонился. Они занимали старую усадьбу, поделив дом предков так, что племянники взяли себе нижний этаж, а дяде достался верхний. Из такого раздела милые племяннички сумели устроить себе и всей округе развлечение. Будучи актерами и подвизаясь на провинциальных сценах, они не нуждались в доставшемся им нижнем этаже дома для жилья и постоянно выдвигали все новые, самые невозможные проекты его использования -- то продажи на слом, то постановки в нем волов на откорм, то еще что-нибудь подобное. Пустят в оборот слух о таком их решении и засылают затем приятелей к дяденьке в гости посмотреть, как старичок волнуется и их поносит.
Тут же около них находилась землица захудалого дворянина А. П. Бледнова. Небольшой домик и 80 десятин земли, на которой он сеял ежегодно для завода 8-10 десятин бурака. Добродушный, незадачливый хлопотун общался больше с приказчиками на заводе да зажиточными крестьянами -- соседями касторнянскими, почти не показываясь на помещичьих усадьбах. Жил бедно. Брался за всякие мелкие подряды. Скрипел. А рядом другой мелкий плантатор, но из крестьян, Сысой Иванович, например, из Касторной, имея десятин не больше Бледнова, чувствовал себя, по-видимому, весьма недурно, несомненно, из года в год увеличивая свой достаток.
Свободное копирование
