Вне закона - 1

    Я вышел из ворот, остановился, закуривая. И сейчас же ко мне придвинулись Ноздря и Гога.

    - Ну, что? Как?  - заторопились они, перебивая друг друга,  - как приняли?

    - Нормально,  - усмехнулся я, пожимая плечами.  - Как положено…

    - А гроши - отвалили?

    - Гроши?  - Я помедлил несколько.  - Конечно… А как же иначе!

    - Сколько же тебе дали?

    - Немало…

    - Так в чем же дело? Лафа, старик!  - Ноздря широко осклабился, хлопнул меня по плечу.  - Теперь можно и в кабак…

    Они искренне радовались за меня, а я томился, сгорал от стыда. Я был удручен и подавлен; случившееся ошеломило меня. Идя к Сартакову, я ожидал всего, что угодно - но только не такого приема. И теперь не знал: что же мне делать? Куда приткнуться? Во всяком случае, посвящать приятелей в подробности своего позора я не мог, не хотел, - не находил в себе сил.

    - Что ж, ребята,  - проговорил я,  - в кабак, так в кабак. О чем разговор?! Если хотите…

    - Хотим, конечно,  - весело отозвался Ноздря.  - Да уж и время обеденное.

    Он посмотрел на небо, моргнул и произнес нараспев:

    - Солнце встало выше ели. Пора в сортир, а мы - не ели!

    Пошмыгивая и ежась, Гога сказал:

    - Да-а, вот это - жизнь! Сочинил стишок - получил валюту и пожалуйста: гуляй, веселись!  - Он вздохнул завистливо, запахнул поплотнее тужурку.  - И никаких хлопот! Все прилично, благородно. Никто за тобой не гонится, никто по шее не бьет…

    И отогнув воротник, посмотрел на товарища.

    - Теперь ты понял?

    - Понял,  - сказал Ноздря. И тоже вздохнул.

    Мы завернули в ближайшую закусочную. И там - хоронясь от ребят - я украдкою пересчитал все имеющиеся в наличии деньги. От пухлой пачки оставалось совсем немного, сотни полторы, не более… Быстро разошлись,  - отметил я с грустью,  - ах черт возьми. Растаяли, как снег! И невольно, припомнилась мне воровская песня, которую особенно любил и часто напевал старый мой друг Солома. Может быть, она нравилась ему потому, что в ней шла речь о «медвежатниках», взломщиках касс,  - о людях, родственной ему профессии? В знаменитом этом романсе взломщиков есть такие слова: "Деньги - как снег. Они быстро растаяли. Надо опять воровать"… Но тут же я подумал о том, что для паники пока нет причины. Надежды на Союз Писателей рухнули

    - зато есть барыга, он - то уж не подведет. За ним должок - и немалый. Да и в запасе еще есть один мешок… Что ж, гневить Бога нечего; жить можно, покуда! Жить можно!