Осень 2009 года отмечена целым рядом громких трагедий случившихся в стране.
13 ноября 2009 года на "31-м арсенале" ВМФ РФ в Ульяновске произошел пожар, за которым последовали взрывы. ФГУП "31-й арсенал" - это предприятие, где собирали, хранили, ремонтировали и утилизировали морские мины, торпеды, снаряды, глубинные бомбы и другие боеприпасы. Арсенал расположен на территории воинской части.
Взрывы продолжались более девяти часов и были слышны по всему городу. Пожар охватил около 10 тыс. кв. метров, в тушении участвовали около 250 человек и 80 единиц техники. В разгар пожара поступила информация об исчезновении 43 человек, находившихся на территории арсенала. Как оказалось в дальнейшем, эти люди отсиделись в бомбоубежище. Погасить пламя смогли лишь в ночь на субботу.
В результате происшествия погибли двое военных - мичман Владислав Панков и рядовой Иван Кузнецов. 60 человек были вынуждены обратиться за медицинской помощью, а более тысячи было эвакуировано. Погибли двое пожарных. За помощью к врачам обратились 60 пострадавших, 13 человек были госпитализированы.
Всего на складе находилось 120 тонн боеприпасов, взорвалось 40 тонн снарядов, нанеся значительный ущерб городскому имуществу, оцениваемый в 50 миллионов рублей
В результате взрывов пострадало около 60% жилищного фонда: более 450 многоквартирных жилых домов в Заволжском районе Ульяновска и военном городке. Более чем в 220 жилых домах взрывной волной были выбиты стекла, пострадали 20 детских садов и девять школ.
Спустя месяц после трагедии от ожогов скончалась в больнице сотрудница "31-го арсенала" 26-летняя Екатерина Кангина. Ее называли предполагаемой виновницей пожара на складе. Заявляли, что женщина нарушила технику безопасности при утилизации боеприпасов.
Сотрудники склада подтверждают, что правила безопасности в арсенале нарушались "Трагедия рано или поздно произошла бы, безопасности при утилизации на предприятии нарушались регулярно. А что удивляться, если на арсенале убрали нормальное финансирование! Нам же нормально не платили. Мы старались гнать план"- призналась работница из цехов.
"Да как только не разбирали эти снаряды - и зубами, и руками, это очень трудно, а платят копейки. Страшно, конечно, бывало, но нас гнали этим планом, и куда было деваться?! Да, нарушали, конечно, все эти правила! - Нам на что-то жить надо было, и детей кормить. Если всего лишали, оставались копейки. Зарплата-то на арсенале 4-5 тыс. рублей", - говорит другая работница арсенала.
Но на этом трагедия ФГУП « 31-й арсенал» не закончилась.
23 ноября при погрузке неразорвавшихся боеприпасов в автомобиль "Урал" детонировал один из снарядов, который должны были утилизировать. Погибли два офицера и шесть контрактников. Двое военнослужащих были госпитализированы.