Все дни, вплоть до 3 октября проходило противостояние демонстрантов, поддерживающих ВС РФ, и войск ОМОНа и милиции.
2 октября манифестации в некоторых районах Москвы стали заканчиваться боями на баррикадах, с применением «коктейлей Молотова»
Подступы к Белому дому были заблокированы ОМОНом, и туда пропускали только по служебным пропускам. Две ветви власти ежедневно обменивались взаимоисключающими заявлениями и указами.
На одном из митингов у Белого дома, Руцкой назвал Б.Ельцина, А.Козырева и А.Чубайса единомышленниками ЦРУ, фактически выполняющими план, подготовленный ЦРУ .
Руцкой также призвал генералов и офицеров, поддерживающих Б. Ельцина, "снять лампасы и надеть юбки", а министра обороны П.Грачева обвинил в оскорблении чести Героя Советского Союза.
3 октября к12 часам на Октябрьской площади для проведения объявленного накануне митинга в поддержку Верховного Совета начали собираться граждане и активисты оппозиционных партий и движений.
Митинг был организован «Фронтом Национального Спасения». Активисты «ФНС» предупреждали приглашенных ими на митинг о необходимости быть бдительными, не поддаваться на провокации и избегать насильственных, противоправных действий, информировали, что проведение митинга санкционировано.
В 14:00 начался разрешённый Моссоветом митинг в поддержку Верховного Совета на Октябрьской площади. Когда собралось несколько тысяч человек, ОМОН предпринял попытку заблокировать площадь. Появились призывы перенести митинг на другое место.
Собравшиеся не выполняли требования сотрудников милиции разойтись, воспринимавшиеся ими как незаконные. Количество манифестантов быстро увеличивалось.
Воспользовавшись ситуацией, Анпилов и некоторые его сторонники стали призывать собравшихся идти к Дому Советов. Сплотившаяся вокруг них часть манифестантов стала двигаться по направлению к Крымскому мосту, постепенно увлекая за собой остальных.
Крымский мост был перегорожен шеренгой военнослужащих Внутренних войск, но демонстранты пошли на прорыв. В это время
против манифестантов были применены карабины для стрельбы гранатами со слезоточивым газом.
Шеренга продержалась 5-7 минут, после чего была смята. Из 12 автомашин 10 было захвачено. Остальной личный состав оттеснён толпой по Садовому кольцу.
Авангард колонны сторонников Верховного Совета по улице Новый Арбат подошел к зданию мэрии. Возникло столкновение, в ходе которого манифестанты смяли и частично рассеяли оцепление. Демонстранты стали растаскивать установленные со стороны мэрии заграждения из колючей проволоки АСКЛ и поставленных в линию поливальных автомашин.
Согласно одной из версий, которую приводит газета «Спецназ России», 3 октября около 15:00 снайпером, находившимся на уровне не ниже 15 этажа, был убит из снайперской винтовки Драгунова выстрелом в шею сотрудник милиции.
Милиционеры открыли по демонстрантам беспорядочный огонь из автоматов. Стреляли также из карабинов для стрельбы гранатами со слезоточивым газом. Была произведена очередь из крупнокалиберного пулемета БТРа, стоявшего у мэрии. Среди подвергшихся обстрелу демонстрантов возникла паника.
Но, видимо, стреляли не на поражение, ибо во время этой стрельбы погиб только ещё один сотрудник милиции. По мнению комиссии Госдумы, оба милиционера были убиты случайными выстрелами своих сослуживцев.
Несмотря на начавшуюся панику, остановить демонстрантов не удалось. Часть правоохранителей отступила к зданию посольства США в Большом Девятинском переулке. Масса демонстрантов, число которых увеличивалось, направилась к Дому Советов, другая часть заняла находившуюся рядом гостиницу «Мир», где располагался оперативный штаб ГУВД Москвы.
В 15:45 у Дома Советов начался митинг, на котором Александр Руцкой призвал народ штурмовать мэрию и Телецентр в Останкино.
По воспоминаниям Руслана Хасбулатова в распоряжение защитников Дома Советов попали 10-15 военных грузовиков и автобусов, брошенных внутренними войсками с ключами в замках зажигания и 4 БТР, стоявших в оцеплении.
Часть нападающих штурмом захватило здание мэрии, а демонстранты, возглавляемые Анпиловым и Макашовым, двинулись в сторону телецентра в Останкино.
В 16 часов 30 минут по приказу командующего внутренними войсками Анатолия Куликова в Останкино прибыли 84 военнослужащих Софринской бригады внутренних войск, и заняли позиции для обороны телецентра. Туда же выдвинулся 6-й отряд особого назначения «Витязь» для усиления его охраны.
Первые машины со сторонниками Верховного Совета, во главе с заместителем министра обороны Альбертом Макашовым прибыли к зданию АСК-1 почти одновременно с отрядом «Витязь».
Ворота наружной ограды здания были закрыты. Макашов в мегафон потребовал от охраны АСК-1 открыть ворота. Не дождавшись ответа, водитель «УАЗа» Морозов В. И. бампером порвал цепь, соединявшую створки ворот, и въехал на территорию телецентра.
Сторонники Верховного Совета, прибывшие в «Останкино», потребовали предоставления им прямого эфира. Сотрудники телецентра сказали, что запросит разрешение у руководства. Генерал Макашов и его люди стали ждать.
Но посланники больше не возвращались. Напрасно прождав минут 20—30, Макашов со своими охранниками вышли на улицу. Затем он попытался вступить в переговоры с военнослужащими на БТРах, стоявших у здания АСК-1, прибывшими для защиты телецентра, но безрезультатно.
Пока затягивались переговоры к 18 часам в телецентр прибыли дополнительные силы охраны «Останкино». Всего, у защитников телецентра, возглавляемых заместителем командующего внутренними войсками по кадрам генерал-майор П. Голубец, было 320 автоматов пулеметов и снайперских винтовок, 130 пистолетов, 12 гранатометов.
К стрелковому оружию имелось достаточное количество боеприпасов. Телецентр охраняли 6 БТРов. У военнослужащих и сотрудников милиции имелись штатные средства связи, индивидуальной защиты, а также спецсредства.
На вооружении сторонников Верховного Совета было 16 короткоствольных автомата, один пистолет, взятые из оружейных комнат Белого дома, и один гранатомет, который отобрали у стен мэрии, но не умели им пользоваться.
Митингующие в течение двух с половиной часов проводили стихийный митинг возле телецентра, требуя предоставить им прямой эфир.
Сподвижники Макашова по собственной инициативе предприняли попытку проникнуть в здание АСК-3, протаранив стеклянные двери одним из оставленных войсками грузовиков. Грузовик выдавил только наружные двери в телецентр.
Макашов, воспользовавшись ситуацией, подошел к разбитым дверям в здание, положил свой автомат на землю и в мегафон предложил выйти для переговоров командиру военнослужащих, дав 2 минуты на исполнение своего требования. Ему ответили, что пошли за командиром.
Охранник Макашова заметил остановившийся на его щеке «зайчик» от лазерного прицела. Опасаясь за жизнь генерала, он вывел его из здания. За ними вышли двое других членов охраны.
Через несколько минут, после того как Макашов покинул площадку перед входом в АСК-3, выстрелом с внутреннего балкона здания, через разбитое окно, был ранен один из членов охраны Макашова.
Пока раненого несли к машине скорой помощи, раздалось два или три почти одновременных взрыва у пролома на месте дверей (осколками были ранены стоявшие рядом демонстранты), и одновременно внутри здания среди бойцов «Витязя» произошёл взрыв неустановленного взрывного устройства, от которого погиб рядовой спецназа.
По версии следственной группы, выстрел из единственного гранатомёта, имевшегося у демонстрантов, не производился.
Следствие посчитало доказанным, было что взорвано одно из не оставляющих следов спецсредств, имевшихся в распоряжении «Витязя». Случайно, либо намеренно, с целью мобилизовать бойцов на открытие огня по толпе, был произведен взрыв, установить не удалось.
В 2005 году в программе «Чистосердечное признание» телеканала НТВ была показана видеозапись, из которой следует, что взрыв у входа АСК-3 произошел после того, как был сделан выстрел из гранатомета из здания напротив — АСК-1, куда сторонники Верховного Совета не проникали.
В 19:12, после взрыва, спецназ и БТРы начали вести огонь из автоматического оружия, и не только по представителям законодательной власти требующим дать возможность выступить по телевидению. Собралось множество местных жителей, были мамы с колясками, дети на велосипедах. Среди первых погиб от снайперской пули оператор германской телекомпании ARD Рори Пек, снимавший митинг возле входа в телецентр.
По версии газеты «КоммерсантЪ», представлявшей сторону Б.Ельцина, генерал Макашов выставил защитникам телестудии «Останкино» ультиматум с требованием немедленно сложить оружие, в противном случае он отдаст команду на штурм здания. Версия достаточно нелепая, когда знаешь о многократном превышении сил обороняющих телецентр над силами, намеренными штурмовать здание.
По версии газеты, огонь по толпе был начат, когда прошло время ультиматума, и начался штурм здания сторонниками ВС.
И в 19:26 диктор «Останкино» объявил о прекращении программы, сославшись на то, что первый этаж телецентра захвачен.
Но как бы то ни было, по данным последующего расследования, ни один человек не был убит из оружия, взятого из оружейных комнат Белого дома.
Зато имеются данные, что значительная часть погибших у «Останкино» была убита снайперами, не принадлежащими к военнослужащим подразделений, обороняющих Телецентр. В отчётах комиссии, занимавшихся расследование событий октября 1993 года, этих снайперов называют третьей силой.
По данным Генпрокуратуры, 3-4 октября в районе телецентра было убито или впоследствии скончалось от полученных ран не менее 46 человек. Телесные повреждения различной степени тяжести получило не менее 124 человек.
В 20:10 атака сторонников Верховного совета на телецентр в Останкино прекратилась. В 23:00 Альберт Макашов отдал приказ сторонникам Верховного совета отступать из Останкино к Дому Советов.
В этот же вечер достаточно драматично развивались события во круг мэрии Москвы и Белого дома. Защитникам ВС к этому времени противостояли не только милиция и ВВ, но и государственно-общественные формирования - московские народные дружины, финансируемые правительством Москвы.
С 17 часов здесь начался митинг сторонников Ельцина. На нем, с пожарной машины, выступали Вячеслав Крайник, Лев Пономарев, Валерия Новодворская, призывая людей записываться в народные дружины.
С 20 выступающие говорили уже с балкона мэрии. Константин Боровой, потребовал раздать оружие сторонникам Ельцина.
В городском штабе народных дружин началось формирование отряда из военнослужащих, всего набралось около двух с половиной тысяч офицеров и прапорщиков запаса.
В 22:00 Егор Гайдар по телевидению обратился к сторонникам Ельцина с просьбой собираться у здания Моссовета. Гайдар получил у председателя Госкомитета по чрезвычайным ситуациям С. К. Шойгу гарантию, что в случае необходимости будет роздано оружие демонстрантам — сторонникам Ельцина.
Народные дружины стали сооружать баррикады на Тверской улице и в примыкающих улицах и переулках. Дружины охраняли комплекс зданий правительства Москвы, здание мэрии Москвы, комплекс редакции газеты «Известия», технического центра «Останкино», радиоцентр на Пятницкой.