Îáû÷íî ÷àñû äîñóãà ìû ïðîâîäèëè ó áàáóøêè, â ïðîñòîðíîé êîìíàòå, ãäå áûëî äîâîëüíî ìåñòà äëÿ íàøèõ èãð. Îíà ëþáèëà çàáàâëÿòü íàñ ðàçíûìè ïóñòÿêàìè è ïîò÷åâàòü îòìåííûìè ëàêîìñòâàìè. Íî îäíàæäû, â êàíóí ðîæäåñòâà, áàáóøêà âåëåëà ïîêàçàòü íàì êóêîëüíîå ïðåäñòàâëåíèå, è ýòî áûë âåíåö åå áëàãîäåÿíèé, èáî òàêèì îáðàçîì â ñòàðîì äîìå îíà ñîòâîðèëà íîâûé ìèð. Íåîæèäàííîå çðåëèùå çàõâàòèëî íàøè þíûå äóøè, è íà äåòÿõ, îñîáëèâî íà ìàëü÷èêå, äîëãî ñêàçûâàëîñü ýòî ãëóáîêîå è ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå.
Ìàëåíüêàÿ ñöåíà ñ åå íåìûìè àêòåðàìè, ñíà÷àëà òîëüêî ïîêàçàííàÿ íàì, à ïîòîì âñåöåëî îòäàííàÿ â íàøè ðóêè, ñ òåì ÷òîáû ìû âäîõíóëè â íåå äðàìàòè÷åñêóþ æèçíü è íàó÷èëèñü óïðàâëÿòü êóêëàìè, ñäåëàëàñü äëÿ íàñ, äåòåé, âäâîéíå äîðîæå óæå îòòîãî, ÷òî ýòî áûë ïîñëåäíèé äàð ëþáèìîé áàáóøêè, ê êîòîðîé íàñ âñêîðå ïåðåñòàëè ïóñêàòü èç-çà îáîñòðèâøåéñÿ áîëåçíè, à çàòåì è íàâåêè îòíÿòîé ó íàñ ñìåðòüþ. Åå êîí÷èíà èìåëà äëÿ âñåé ñåìüè òåì áîëüøåå çíà÷åíèå, ÷òî ïîâëåêëà çà ñîáîé ïîëíóþ ïåðåìåíó æèòåéñêèõ îáñòîÿòåëüñòâ.
Ïðè æèçíè áàáóøêè îòåö îñòåðåãàëñÿ ÷òî áû òî íè áûëî ìåíÿòü èëè îáíîâëÿòü â äîìå, íî âñå çíàëè, ÷òî îí íîñèòñÿ ñ ïëàíàìè ïîëíîé åãî ïåðåñòðîéêè, ê êîòîðîé îí òåïåðü è ïðèñòóïèë áåç äàëüíåéøèõ ïðîìåäëåíèé. Âî Ôðàíêôóðòå, êàê è âî ìíîãèõ ñòàðèííûõ ãîðîäàõ, ïðè âîçâåäåíèè äåðåâÿííûõ ïîñòðîåê áûëî ïðèíÿòî, ñ öåëüþ âûãàäàòü ìåñòî, ñòðîèòü ýòàæè âûñòóïàìè, îò÷åãî óëèöû, è áåç òîãî óçêèå, ñòàíîâèëèñü ìðà÷íûìè, äàæå æóòêèìè. Íàêîíåö áûë èçäàí çàêîí, ñîãëàñíî êîòîðîìó ïðè âîçâåäåíèè íîâîãî äîìà ðàçðåøàëîñü âûäâèãàòü íàä ëèíèåé ôóíäàìåíòà òîëüêî âòîðîé ýòàæ, îñòàëüíûå äîëæíû áûëè ñòðîèòüñÿ óæå âåðòèêàëüíî. Îòåö, íå æåëàÿ ïîñòóïèòüñÿ âûäàâàâøèìèñÿ âïåðåä ïîìåùåíèÿìè òðåòüåãî ýòàæà è çàáîòÿñü íå ñòîëüêî î âíåøíåì âèäå äîìà, ñêîëüêî îá óäîáñòâàõ âíóòðåííåãî åãî óñòðîéñòâà, ïðèáåã ê óëîâêå, ê êîòîðîé íå ðàç óæå ïðèáåãàëè åãî ñîãðàæäàíå. Ïîä âåðõíèé ýòàæ áûëè ïîäâåäåíû ïîäïîðû, íèæíèå ýòàæè âûíèìàëè îäèí çà äðóãèì, à íà èõ ìåñòî êàê áû âäâèãàëèñü íîâûå, òàê, ÷òîáû, êîãäà îò ïðåæíåãî ñòðîåíèÿ, ñîáñòâåííî, íè÷åãî óæå íå îñòàâàëîñü, íîâîå ìîãëî áû ñîéòè çà ïåðåäåëàííîå ñòàðîå. Ïîñêîëüêó äîì ëîìàëè è âîññòàíàâëèâàëè ïîñòåïåííî, îòåö ðåøèë íå âûåçæàòü èç íåãî, ÷òîáû ëó÷øå ïðèñìàòðèâàòü çà ñòðîéêîé è äàæå ðóêîâîäèòü åþ, èáî îí õîðîøî ðàçáèðàëñÿ â ñòðîèòåëüíîé òåõíèêå è ê òîìó æå íå õîòåë ðàññòàâàòüñÿ ñ ñåìüåé. Ýòà íîâàÿ ýïîõà äëÿ äåòåé áûëà íåîæèäàííîé è ñòðàííîé. Âèäåòü, êàê êîìíàòû, ãäå îíè íåðåäêî ñèäåëè âçàïåðòè çà äîêó÷ëèâûìè óðîêàìè èëè äðóãèìè çàíÿòèÿìè, êîðèäîðû, ãäå îíè èãðàëè, è ñòåíû, î ÷èñòîòå êîòîðûõ òàê ïåêëèñü âñå â äîìå, ðóøàòñÿ ïîä ëîìîì êàìåíùèêà, ïîä òîïîðîì ïëîòíèêà, äà åùå ïîäñåêàþòñÿ ñíèçó, â òî âðåìÿ êàê òû ïàðèøü ãäå-òî ââåðõó íà ïîäïîðàõ, è âäîáàâîê òåáÿ ïîíóæäàþò, êàê âñåãäà, äåëàòü óðîêè èëè êàêóþ-íèáóäü ðàáîòó, — âñå ýòî áóäîðàæèëî þíûå óìû, è íå òàê-òî ëåãêî áûëî èõ óñïîêîèòü. È âñå æå äåòè ìåíüøå ÷óâñòâîâàëè ýòè íåóäîáñòâà, ïîòîìó ÷òî òåïåðü áûëî áîëüøå ìåñòà äëÿ èãð, ê òîìó æå èíîé ðàç ïðåäîñòàâëÿëàñü âîçìîæíîñòü ïîïðûãàòü ñ áàëêè íà áàëêó èëè ïîêà÷àòüñÿ íà äîñêàõ.
Ïîíà÷àëó îòåö óïîðñòâîâàë â ñâîèõ íàìåðåíèÿõ, íî êîãäà óæå è êðûøà áûëà ÷àñòè÷íî ñíåñåíà, è äîæäü, íåñìîòðÿ íà íàòÿíóòóþ ñâåðõó âîùàíêó èç-ïîä ñîäðàííûõ îáîåâ, äîáðàëñÿ äî íàøèõ êðîâàòåé, îí ñêðåïÿ ñåðäöå âñå æå ðåøèëñÿ îòïðàâèòü äåòåé ê áëàãîæåëàòåëüíûì äðóçüÿì, óæå äàâíî ïðåäëàãàâøèì èì ñâîé êðîâ, è îòäàòü èõ â øêîëó.
 òàêîé ïåðåìåíå áûëî ìíîãî íåïðèÿòíîãî. Äåòè, îáîñîáëåííî âîñïèòûâàâøèåñÿ äîìà õîòÿ è â ñòðîãîñòè, íî â ïîíÿòèÿõ ÷èñòîòû è áëàãîðîäñòâà, âäðóã îêàçàëèñü ñðåäè íåîáóçäàííîé þíîé òîëïû. Íåæäàííî-íåãàäàííî èì ïðèøëîñü ïðåòåðïåòü ìíîãî ãðóáîãî, äóðíîãî, äàæå íèçêîãî, èáî ó íèõ íå áûëî íè óìåíüÿ, íè îðóæèÿ, ÷òîáû çàùèòèòü ñåáÿ.