Íàêîíåö ìû âúåõàëè â Êóëüïó.
Íà êðûëüöå ñòîÿë äÿäüêà ñ ÷åðêåñàìè è î ÷¸ì-òî ñ íèìè ïî-èõíåìó ðàçãîâàðèâàë. Îí áûë â ÷åðêåñêå, âûñîêèé, ñòðîéíûé, êðàñèâûé, ñ ïûøíîé, ðàçäâîåííîé çîëîòèñòîé áîðîäêîé.
Ãîðöû ñòîÿëè âîêðóã íåãî â ÷¸ðíûõ áóðêàõ è ïàïàõàõ, êàê õìóðûå îðëû, è êèíæàëû èõ â ñåðåáðÿíûõ íîæíàõ õîëîäíî è ãðîçíî áëåñòåëè íà ñîëíöå…
Äÿäÿ Ðîäÿ áûë î÷åíü äîáðûé è ïðîñòîé. Îí ìîã çàäàðîì áðàòü ðûáó ó ãîðöåâ, íî íå äåëàë ýòîãî è ïëàòèë äåíüãè. Åãî êîìíàòû áûëè óâåøàíû êîâðàìè, íà êîòîðûõ êðàñîâàëèñü èçÿùíî èçîãíóòûå ñàáëè è âîîáùå ðàçíîå îðóæèå…
Ó íåãî áûë ëàêåé, êîòîðûé õîäèë ñëîâíî òåíü è â òî÷íî íàçíà÷åííîå âðåìÿ áåñøóìíî ïîÿâëÿëñÿ â êîìíàòå è ìîíîòîííî ãîâîðèë: «Óëæèí ãàòîâ…»
ß ëþáèë ñèäåòü ó îêíà è ñìîòðåòü íà êðàñíûå ãîðû çà åãî ãîëóáûìè ñò¸êëàìè… Ãîðû áûëè î÷åíü áëèçêî, à èç èõ áîêîâ òîíêî è æàëîáíî ïîäíèìàëèñü â íåáî ñèíèå çàâèòêè äûìà èç ÿì, â êîòîðûõ æèëè ëþäè…
Ìèìî îêîí ÷àñòî ïðîõîäèëè âåðáëþäû, îíè ïîêà÷èâàëè äîáðûìè è ïîêîðíûìè ãîëîâàìè íà êîñìàòûõ âûòÿíóòûõ øåÿõ, ñëîâíî çäîðîâàëèñü ñî ìíîé, è çâåíåëè ìàëåíüêèìè êðóãëûìè êîëîêîëü÷èêàìè. Äëèííûìè êàðàâàíàìè îíè êàæäûé äåíü ïðîõîäèëè ìèìî îêíà… Èíîãäà ïðîåçæàë íà ãîðó íà ìàëåíüêîì èøàêå, õóäåíüêîì è äëèííîóõîì, îãðîìíûé, òîëñòûé è ïóçàòûé ãîðåö. Åãî íîãè åäâà íå âîëî÷èëèñü ïî çåìëå, è áåäíûé èøà÷îê èç ïîñëåäíèõ ñèë êàðàáêàëñÿ íà ãîðó, à òîëñòûé ãîðÿíèí, íåáîñü ÷òîá èøà÷êó áûëî åù¸ òðóäíåå, ìîòàë ñâîèìè íîæèùàìè. Ìíå áûëî æàëü áåäíåíüêîãî èøà÷êà. À òîëñòîãî ãîðöà ÿ íåíàâèäåë çà åãî ïóõëûå è ëîñíÿùèåñÿ îò æèðà ù¸êè, çà âåñ¸ëûå ïåñíè, êîòîðûå îí íàïåâàë, ðàçäóâàÿ îò íàòóãè ñâî¸ æèðíîå è ÷¸ðíîå ãîðëî, è íå îáðàùàë íèêàêîãî âíèìàíèÿ íà ñòðàäàíèÿ íåñ÷àñòíîãî ÷åòâåðîíîãîãî ìó÷åíèêà.
Ó ìåíÿ áûë òåëîõðàíèòåëü ñ êèíæàëîì.
Îäíàæäû êî ìíå ïðèø¸ë åãî ìàëåíüêèé áðàò-ãîðåö è ïîâ¸ë ïîêàçûâàòü Êóëüïû. Ìû õîäèëè ñ íèì ïî ëàáèðèíòó óçåíüêèõ è êðèâûõ óëî÷åê, à ïî ñòîðîíàì ñòîÿëè ãëèíÿíûå, ñ ïëîñêèìè êðûøàìè ñàêëè. Íà ñàêëÿõ ïàñëèñü êîçû è ñïàëè æåíùèíû è äåòè.
Ìû âîøëè â ñàêëþ, ãäå æèë ìàëü÷èê. Íà ïîëó ëåæàëè åãî ðîäèòåëè, èõ ãîëîâû áûëè îáìîòàíû ïîëîòåíöàìè. ß ïîäóìàë, ÷òî êòî-òî ïðîáèë èì ãîëîâû è îíè îáâÿçàëè èõ è ëåæàò áîëüíûå. À îêàçûâàåòñÿ, îíè ïðîñòî îòäûõàëè, è ãîëîâû ó íèõ íå áûëè ðàçáèòû, è îáìîòàíû îíè áûëè íå ïîëîòåíöàìè, à ÷àëìàìè. Ýòî òàêèå ãîëîâíûå óáîðû. ß ïîòîì îá ýòîì óçíàë. À òîãäà ìíå èõ áûëî î÷åíü æàëü.
ß ñïðîñèë ìàëü÷èêà:
— Ïî÷åìó îíè ñïÿò?
— Ïîòîìó ÷òî ãîëîäíûå, — îòâåòèë îí è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñóõèìè, ãîðÿ÷èìè è ãíåâíûìè ãëàçàìè…
Ó äÿäüêè íà ñòîëèêàõ áûëî î÷åíü ìíîãî ðàçíûõ êðàñèâûõ âåùèö èç õðóñòàëÿ è ãîðíîé êðèñòàëëè÷åñêîé ñîëè. ß âñåãäà ïðîñèë ó íåãî ðàçðåøåíèÿ, êîãäà õîòåë âçÿòü ÷òî-íèáóäü ñ åãî ÷óäåñíûõ ñòîëèêîâ. À Êîëÿ íå ïðîñèë ó íåãî ðàçðåøåíèÿ, îí ïðîñòî áðàë. Äÿäüêå íðàâèëîñü, ÷òî ÿ âñåãäà ïðîñèë ó íåãî ðàçðåøåíèÿ, è íå íðàâèëîñü, ÷òî Êîëÿ âñ¸ äåëàë, êàê õîòåëîñü åìó, âðîäå áû äÿäüêè âîâñå è íå ñóùåñòâîâàëî íà ñâåòå. Êîëÿ íå ëþáèë åãî, è äÿäÿ îòâå÷àë åìó òåì æå. À ìåíÿ îí î÷åíü ëþáèë.
×àñòî îí ëàñêàë ìåíÿ, ïðèæèìàë ê ñåáå è, ãëÿäÿ ìíå â ãëàçà, ãîâîðèë ìàìå:
— Èç ýòîãî ìàëü÷èêà ïîëó÷èòñÿ ÷òî-òî çíà÷èòåëüíîå.
Îí ðåøèë âçÿòü ìåíÿ íà âîñïèòàíèå, ïîòîìó ÷òî íå áûë æåíàò.
Ìàòü ñîãëàñèëàñü, à ïîòîì âåðíóëàñü âñÿ â ñëåçàõ è çàáðàëà ìåíÿ ó äÿäè.
Îí ïîäàðèë ìíå íà ïðîùàíèå ñàáëþ.
Îíà áûëà äëèííàÿ, âûøå ìåíÿ. Íà øóìíîì âîêçàëå, çàïîëíåííîì ðàñêà÷èâàþùèìèñÿ è ÷òî-òî áîðìî÷óùèìè æåíùèíàìè â ÷àäðàõ, îòåö ïðîäàë çà ÷åòâåðòàê äÿäüêèí ïîäàðîê è íàïèëñÿ çà åãî çäîðîâüå âîäêè, à ÿ — ãîðüêèõ ñë¸ç.