И вот они едут в Москву. В вагоне уже все спят, а они держат друг друга за руки и не могут наговориться. Радунский шепчет на ухо Жене, как они приедут в Москву, как пойдут к директору цирка Саломонскому и предложат свои номера, а потом поедут венчаться, и артисты будут держать над их головами венцы. Все на них будут смотреть и завидовать их счастью, все будут их поздравлять. У Жени будет большой гардероб, своя лошадь, и они придумают новые трюки... Так они ехали и мечтали.
В Москве Женя и Радунский вышли из вагона и пошли об руку к вокзалу. Со стороны это была странная пара: было похоже, что идет барин со служанкой. Радунский был одет изысканно и в цилиндре, а на Жене - простое домашнее платье и простой платок на голове.
Не успели они пройти несколько шагов, как их остановил шедший навстречу господин. Он улыбнулся, поклонился, отвернул борт пиджака, показал полицейский значок и попросил следовать за ним. Радунский не сразу понял, в чем дело, и принял это за недоразумение. Но их обоих привели в жандармское отделение и велели предъявить документы. Это не смутило Радунского, но у Жени паспорта не было.
- Мы обязаны вас задержать,- сказал жандарм Радунскому.- Вы увезли девицу, попросту говоря, украли ее.
- Неправда! - крикнула Женя.- Это я сама.
- Это моя невеста,- сказал Радунский.- Мы здесь повенчаемся. Мы любим друг друга.
- Да, но она беспаспортная, и вы ее увезли. Она обязана отработать у своих хозяев еще два года.
Жаннет отправили в сопровождении жандарма в Киев, к хозяевам.
Жизнь каждого потекла по самостоятельному руслу. Радунский женился. Вышла замуж и Женя, за артиста Григория Сазонова. Но всю жизнь гротеск-наездница и клоун продолжали любить друг друга. Иногда они встречались в одном цирке, в одной программе, и эти встречи были и радостны и мучительны для обоих.
Годы шли, но судьба Жаннет, кажется, навсегда была отмечена трагедией. Ее муж умер. Помня и никогда не забывая свое тяжелое детство и юность, она, овдовев, взяла на воспитание двух детей, двух мальчиков - Витю и Сашу, и окружила их нежной заботой. Но и тут судьба преследовала ее. Младший сын, Витя, был убит под Новороссийском в Отечественную войну, а Саша, исполняя воздушный номер, разбился насмерть. И вновь Валентина Александровна осталась одна.
Когда она уже перестала выступать (а последнее время, оставив лошадь, она работала вместе с сыновьями номера "двойной жонглер" и "перш" и была первой женщиной, которая балансировала перш на лбу), она стала преподавать в цирковом училище акробатику и жонглирование.
Там-то, в училище, она снова встретилась с Иваном Семеновичем Радунским, который тоже стал преподавателем. К этому времени они оба овдовели и теперь наконец соединили свои судьбы. Вот и улыбнулось счастье, думалось им.
Но однажды Радунский, пойдя за билетами в кино, был сбит на Арбатской площади машиной. Его отвезли в больницу. Когда Валентина Александровна приехала к нему, он смотрел на нее виноватыми глазами...
И опять она одна. Вечерами сидит за столом, устремив глаза на портреты Саши, Вити, Радунского.
До последних дней своей жизни не разлюбила она близких ей людей, цирк. Еще совсем недавно ее можно было видеть на всех премьерах Московского цирка. Но вот в 1973 году пришло известие, что жизненный путь этой многострадальной женщины закончился.
Свободное копирование
