Через два дня к нам в гости пришел директор машинно-тракторной станции (МТС) – инвалид, бывший фронтовик, недавно демобилизованный после тяжелого ранения. Он сел за стол, раскурил сделанную из газетной бумаги самокрутку, задымил всю комнату и заговорил:
– Ну, здравствуй, Лазарь! Наслышан я о твоем приезде. Давай, рассказывай, что ты знаешь и что умеешь.
Они говорили минут пять, и отец рассказывал ему о своей трудовой биографии, как вдруг он перебил отца:
– Что? Говоришь, учебник по двигателям написал? Знаешь, давай-ка, иди ко мне работать. У меня четыре трактора. Два из них неисправны. Зап. части есть – еще с довоенного времени остались. А чинить некому: все умельцы на фронте воюют. Весна уже на носу, а у меня, кроме Емуртлы, еще целая куча деревень вокруг. Отремонтируешь оба трактора, – на один из них потом сам сядешь, пахать будешь. А подручного человека я тебе дам: есть у меня такой Тима, конюх бывший. Управлять трактором он уже насобачился, а вот что там у трактора внутри, не понимает – в технике ни бельмеса не смыслит. А работник очень старательный.
К работе папа приступил на следующий день. По воскресеньям работал по полдня, а в остальные дни пропадал на МТС с утра до вечера. Я помню дядю Тиму: высокий блондин, очень сильный и очень веселый. Отношения с отцом у них установились сразу очень хорошие. Папа в процессе работы учил его азам техники и потом дома рассказывал, что дядя Тима слушает его с жадностью, все схватывает буквально с полуслова и вообще парень исключительно способный и помощник отличный.
К весне оба трактора были отремонтированы. Как и договорились, за рычаги одного из них сел папа. Теперь они с дядей Тимой поменялись ролями: дядя Тима учил папу водить трактор и пахать на нем, а папа был его старательным учеником.
Папа уходил из дому с рассветом, возвращался домой около полуночи.
Выходные у него бывали редко, отнюдь не каждую неделю. Но в те редкие часы, когда папа днем был дома, он выносил из дома табуретку и, усевшись около пенька, клеил вместе со мной из газет и щепок модели самолетов и танков. А иногда он рассказывал что-нибудь интересное, как правило, что-то из области техники.
На работе папа, не привыкший к физическому труду, очень уставал. Сидя со мной, он опускал плечи, спина его ссутуливалась. Я, однако, думал, что сидеть, как папа, – очень красиво, и подражал ему. С тех пор у меня и осталась привычка сидеть за столом, не распрямляя спину.
Прошел месяц, и дяде Тиме пришла повестка; он ушел на фронт. Легко догадаться, что он как бывший тракторист был определен в танковые войска механиком-водителем. А в МТС в качестве трактористов остался папа и четыре женщины, которых они с дядей Тимой успели обучить. МТС не подвела ни Емуртлу, ни соседние деревни: все тракторные работы за весну, лето и осень были выполнены полностью и в срок.
