Симбирская губерния хлебная, нищих в Симбирске почти не было. Вдруг быстро стали наполняться улицы, церкви -- нищими. Причин не было, урожаи обильные, а нищих все прибавляется. Одной старухе я часто подавал копейку, и однажды спросил:
-- На что тебе, старая, деньги: вон котомка полна хлеба?
-- Как же, мой родненький, нам без денег нельзя.
-- Зачем?
-- Как зачем? Как не заплачу, то либо выгонят, либо в тюрьму угожу.
-- Что ты врешь, старая, грешишь: кто с тебя возьмет?
-- Как кто возьмет, не заплати ка я 40 копеек в неделю, то ты, батюшка, только бы и видал меня; не вру я, все платят, другие и больше меня.
-- Кому же ты платишь, старая карга?
-- Да вон тому полицмерскому, все платят и я плачу.
-- Да вас много, он не упомнит.
-- Какое не упомнит, на то у него книжка, там каждый на счету.
Это обратило мое внимание, я распорядился -- украсть книжку у "полицмерского".
Новый полицмейстер, не помню фамилии, был ротмистр по кавалерии, по наружности щеголь. Книжка у меня в руках -- прелюбопытная. Несколько сот нищих (сколько -- забыл) записаны по именам, многие отмечены, чем искалечены, всякий по степени лет, калечества оценен еженедельной податью; были и такие, что платили 80 коп.: это без обеих ног. Аккуратность замечательная: кто не доплатил 3 копейки, отметка на поле: доплатить в такой то день.
Я написал шефу, что обязанность всякого русского патриота выдвигать на пользу государства гения, могущего принести пользу государству. Случайно я открыл в симбирском полицмейстере удивительную финансовую способность, гениальную голову, могущую обогатить казну без отягощения общества. Описав всю проделку и приложив, как факт, книжку, просил покровительства ему и взять его из Симбирска, где гениальность его не может иметь полного развития.
Полицмейстер вытребован в Питер, улетучился, и далее не слыхал о нем. Вот и такие бывают артисты.
Свободное копирование
