Слышу, всякий день в городе обеды, балы, но я расчел не навязываться на знакомство, дать забыть систему Маслова. Первым приехал ко мне Борис Петрович Бестужев, отставной лейтенант начала столетия; старик узнал, что я служил во флоте, не утерпел не повидаться и упросил к себе на бал. [Это была проба моей тактики. Танцы -- по моей части, но это не то, что мне нужно; я уселся в бостон со старухами. В коммерческих играх -- я артист, старухам умел дать выиграть слабые игры, а каждое слово мазал медом. Старухи были веселы, как молодые. После ужина показал свое искусство в танцах, тоже с немолодыми дамами. Хотя [я] был холост, но на молодых и юных не обращал пока внимание. Тактика вечера так была удачна, что на другой день по приказу старух многие приехали знакомиться: мужья, зятья, сыновья.] Скоро я стал членом общества. [Скоро я узнал много тайн семейных. А как? Позвольте умолчать! Чужие тайны были и остались для меня святыми.] Скоро я узнал в курительных кабинетах, что все общество ненавидит губернатора, причин -- бесчисленное множество, как обыкновенно бывает при неудовольствиях. Во всех общественных положениях есть непременно центр [кристаллизации], откуда и расходятся мнения и причины -- как радиусы. В этом случае оказались два помещика: Тургенев и Оржевитинов -- несомненно люди умные! Я к губернатору:
-- Вас здесь не любят.
-- Это правда.
-- Какая причина?
-- Право, не знаю.
-- Быть главной властью и быть нелюбимым -- неприятно.
-- Неприятно, да что же сделать?
-- Я скажу вам средство, от вас зависит помириться с обществом.
-- Пожалуйста, я на все согласен.
-- Вы действительно не знаете причины?
-- Честное слово, не знаю!
-- Тургенев и Оржевитинов главные ваши враги, причины не важны; пригласите их, вы сумеете смягчить; объяснитесь и помиритесь, тогда все общество повернется к вам лицом.
-- Очень много вам благодарен, вы действуете как мой друг!
-- Но надеюсь -- вы обо мне не упомянете, мой успех в секрете.
-- Будьте покойны, я помню наши условия.
Перед тем я нашел случай познакомиться с Тургеневым и виделся с Оржевитиновым. Знал я, что губернатор приглашал к себе этих господ утром. Вечером я был у Тургенева. Холодный поклон, молчат, отворачиваются. Я притворился сиротинкой и не понимаю, говорю любезности дамам. Тургенев не выдержал и в досаде начал говорить даже оскорбительно:
-- Мы думали, что вы человек с характером и не имели нужды скрывать своих чувств перед вами, а вы унизились и передали подлецу, и проч.
-- Я хотел согласия, единодушия общества с властию; если унизился по вашему, то с доброй целию. Жалею, что ошибся, но кто не ошибался? Могу я узнать, какая была сцена между вами?
-- Губернатор усадил нас в кабинете и сказал: "Господа, между нами есть неприятности, и вы и я имеем обоюдные причины; полагаю, как благородные люди, мы не обязаны давать в этом кому бы ни было отчета, но, к удивлению моему, вы малодушно сообщили жандарму! Ха, ха, ха, да знаете ли, кто этот жандарм? Он по просьбе моей прислан сюда для моих услуг! Вот вы кому доверились. Господа, я не отнимаю у вас права иметь ко мне неудовольствие, но будьте же благородны, действуйте сами, без жалкого жандарма. Прощайте, я счел долгом сказать вам это".
Каково мне было слушать этот монолог! Я высказался искренно, не имея причин не верить губернатору; жалею, что обеспокоил уважаемых мною людей, но надеюсь, другой раз не ошибусь. Мы помирились, согласившись, что губернатор -- [подлец!.
Рано утром я у губернатора. Ласков, приветлив, хороший друг!
-- Не утерпели, не сохранили секрета?
-- Язык мой -- враг мой! Кругом виноват!
-- Ну, по условию -- вы губернатор, а я жандарм, у меня огорода нет, а у вас столько огородов -- куда ни брось камень, попадешь в ваш огород!
-- Не будем ссориться, я виноват, прошу прощения; увлекся с негодяями, больше этого не будет.
Тут пристала страдалица жена его с просьбой -- простить.
-- Так и быть, этот раз не в счет, забудем; но другой раз не забудем!
-- Душою и сердцем -- согласен!
[Я держался правила: я доверчив, меня обмануть легко; кто меня обманет -- тот негодяй, а кто другой раз меня обманет -- тогда я дурак! Был помещик Бабкин -- вышедший в отставку при Екатерине капитаном Преображенского полка, добряк и простак. К нему приехал сын -- молодашка служащий в Сенате. Я передал губернатору, что вчера имел пренеприятный вечер у Бабкина. Целый вечер сын его самой злою бранью поносил губернатора, я останавливал -- ещё хуже! Надобно, чтобы отец зажал рот сына. Вечером Бабкин не смотрит на меня, сердится. К простаку нетрудно приласкаться: только заговорить о счастливых временах при Екатерине. Старик обыкновенно тает и при этом случае высказался, что губернатор позвал и распушил старика; на оправдания и клятвы Бабкина губернатор сказал о мне и повторил то же, что говорил пред Тургеневым и Оржевитиновым. Я уверил старика, что губернатору налгал чиновник при мне, что я заступался, а губернатор, не желая выдавать чиновника, свалил на меня.]
Свободное копирование
