В начале 1911 года почти во всех университетских городах России начались студенческие забастовки. Формально забастовки проводились с целью моральной поддержки студентов Петербургской Военно-Медицинской Академии, которых правительство заставило отдавать честь офицерам.
Забастовали и студенты Киевского Политехнического института. Объявление забастовки произошло таким образом: студенты толпой ходили по коридору главного здания, среди них находился в этот момент и директор института. Вдруг на скамейку вскочил студент. Голова его была покрыта чёрным капюшоном с прорезанными для глаз отверстиями. Он громко прочитал прокламацию эсэров с призывом к забастовке.
Директор моментально ушёл из коридора, а из вестибюля вбежал околоточный надзиратель, бросившийся ловить студента, читавшего прокламацию. Но околоточного сдавили со всех сторон и "маска" исчезла...
Забастовка началась. Студенты ходили по коридорам, на лекциях почти никого не было.
В аудитории, где лекция всё же состоялась, произвели "химическую обструкцию". В чертёжках работало несколько студентов, им порезали чертежи ножом.