15 декабря
Во вторник в 7 часов вечера, ко мне в комнату вошел среднего роста подполковник. Его строгое лицо, надменные, словно продуманные, движения и пристальный взгляд немного смутили меня. Где-то я его уже видел. Вспомнил. Это тот самый подполковник, который ведет пропаганду о добровольном вступлении в Красную армию. Интересно, зачем он пришел ко мне?
В дверях стоял высокий белобрысый капитан. В коридоре у стены мялись два бойца с автоматами.
— Вы будете… — и полковник назвал мою фамилию. — Одевайтесь. Пойдемте с нами.
Началось?! Глупости. Это не НКВД. Здесь что-то другое. Я вспомнил слова Андрея Горняка о загадочных военных. Возможно, что и эти… Неужели так быстро докопались до меня. Ну, да мог же быть и случайный срыв.
Бойцы шли в двух шагах за мной.
Не доходя до здания городского управления, подполковник остановился и приказал капитану «припрятать» меня.
Бойцы завели меня в темный погреб, закрыли двери и ушли.
В темноте я не мог ничего разобрать. Судя по тишине, в погребе, кроме меня, никого не было. Я нащупал какие-то доски и, чтобы ни о чем не думать, лег на них с твердым намерением уснуть.
Проснулся я ночью от сырого холода. Фосфорная стрелка моих часов показывала три часа ночи. Пожалел, что не курю, что нет при мне спичек.
Время шло мучительно медленно. Я нажал на дверь.
— Чего? — послышался сердитый голос из-за двери.
Погреб оказался небольшим. Всего пять шагов в длину и четыре в ширину. Кроме досок, сложенных в правом углу, в нем ничего не было.
Я несколько раз пытался уснуть, но мне это не удавалось.
Завтрака мне не принесли. Я ждал, что хоть в обед откроется дверь. Напрасно. Обеда мне тоже не дали.
В шесть часов вечера я начал стучать в дверь.
— В морду хошь? — спросил кто-то с той стороны двери грубым, немного сиплым басом.
Я лег на доски, стараясь ни о чем не думать. Усталость, сырость, холод, грязь — все ерунда. Спать надо.
Следующий день прошел еще более мучительно. Голод давал чувствовать себя все настойчивее. Неужели меня хотят замучить голодом?
Я снова начал стучать в дверь.
— Молчи!
Я не переставал стучать.
— Перестань стучать, не то… — и пятиэтажная брань обрушилась на меня.
Не оставалось ничего другого, как залечь на доски и уснуть.
На следующий день, в 8 часов утра, дверь открылась, и веснушчатый солдат повел меня к капитану.
— Садитесь! — проговорил тот самый капитан, который приходил за мной с подполковником. На его лице играла лукавая улыбка. Умеем, мол, укрощать зазнавшихся.
— Кушать хотите?
— Да.
— Успеете! Сначала потолкуем.
С нетерпением я ждал его вопросов, надеясь выяснить, с какой стороны мне угрожает опасность.
— На вас поступила жалоба, что вы ведете пропаганду против вступления добровольцев в Красную Армию.
— Это неправда.
— Нам лучше знать… Так вот, или вы своим примером покажете путь всем вашим друзьям и знакомым, или мы тебя, мать твою так трижды растак…
Откуда только в нем столько злобы и такой отборной ругани? Вылив всю свою ненависть и к изменникам, и к трусам, и к вредителям, капитан твердо добавил:
— Для таких, как ты, у нас в Сибири места много.
Я понял: несмотря на все, положение мое неважно. В последнее время дело с вербовкой добровольцев обстояло плохо. Никто не шел в Красную армию. Неудачные пропагандисты — и подполковник, и капитан, — решили прибегнуть к хитрости. Выбрали человека с широким кругом знакомых, с известным авторитетом среди мукачевской молодежи и заставят его поступить добровольцем, в надежде, что его пример послужит сигналом к массовому вступлению в Красную армию.
Жаль, что этим человеком оказался я.
— Хорошо! Я согласен с вашим предложением.
Капитан ликовал. Затея удалась.
— Но ради этого не стоило мучить меня голодом.
— Так-то оно вернее…
Судьба явно начинает вмешиваться в мои дела. Это мне не нравится. Армия — не поле моей деятельности. У меня иного рода задание. Нужно связаться с В. и принять конкретное решение. Я мог бы «потеряться», но и это не выход из положения. Мне нужно быть, с точки зрения большевиков, незапятнанным и надежным человеком.
Свободное копирование
