Воспоминание о Павле Андреевиче Федотове - 5

 Помню я, как сорок лет тому назад, покойный Павел Андреевич читал в нашем семействе, в присутствии стариков, молодежи и меня еще юноши, читал (конечно наизусть) свои басни, так близко его самого касающиеся, а в басне "Пчела и цветок" не цветок, а он, П. А. Федотов, был ясно изображен, и что же?.. нервы ему не изменяли, так он умел владеть ими! Не могу сказать этого о себе: и теперь, спустя сорок лет, я не в состоянии прочитать эту басню при посторонних людях; и даже, когда я читаю ее один, у себя в комнате, то горькие слезы прерывают чтение и спазмы схватывают горло...

 Да, тяжелое было время! не было света, не было тепла. Тяжелый гнет обложил свинцовым покровом все молодое, свободное и кипучее, унес в могилу не одного Федотова, но и многих его современников, разбил, уничтожил их жизнь. Одни стрелялись, другие изнывали в глуши в ссылке, в тюрьмах, бежали за границу, спивались, сходили с ума...

 Здоров и крепок, атлетического сложения был Павел Андреевич; боролся он храбро с жизнью; но и этого героя надломила жизнь и сломила в цвете лет! Не любовь и подобный вздор свели его в могилу, а борьба с нуждой, постоянное напряжение и сознание полной невозможности выйти из этой борьбы.

 Но вернемся к басне "Пчела и цветок", заключающей исповедь Федотова, в которой он говорит о своем душевном состоянии и под видом "цветка" жалуется "пчеле", что утерял свой рост, цвет и аромат, потому что стена, север и тень заслоняют ему солнце. Когда же пчела, приписав все лени, на хилого цветка посыпала, как из мешка, укоры и пени, то цветок отвечает:

           Окно на север здесь, любезная! взгляни!

           Насупротив стена!.. и я всю жизнь в тени.

           В тени! меж тем, порой изящества начало

           В душе про сладкое, про что-то мне шептало,

           И вместе с тем, увы! Тогда ж казалось мне,

           Что что-то здесь, в моем окне

           Тот сладкий шепот заглушало!

           Но я тогда еще был мил,

           Неясно это понимал,

 И рос как все!.. Когда ж с явленьем почек

 Все прокричали: вот цветочек!..

           Тогда широкая молва

           Души неясные слова

           Собой мне пояснила.

           Я понял, чем меня природа одарила,

           Какой блестящий мне дала удел!

           За ним, достичь его, желаньем полетел;

           Душа лишь средств к развитию искала,

           Но в них, увы! судьба мне вовсе отказала.

                     Я жажду солнца, но оно

                     В мое не жалует окно!..

           Желанья жаркие "желаньями" остались,

           От безнадежности лучи их к центру сжались,

           И спертый жар во мне, как яд, теперь палит

           И весь состав мой пепелит!..

 Смысл басни "Цветок и пчела" очевиден; и невольно удивляешься, как мог Федотов, который так глубоко чувствовал свое безвыходное положение, читать эту басню таким ровным спокойным голосом. Многим из нас, его слушателей, тогда и в голову не приходило, что басня эта есть быль, стон, слезы самого Федотова, стоящего уже накануне гибели.

 Но были среди его слушателей и такие, которых пронимало морозом до мозга костей от каждого слова его басни "Пчела и цветок" и которые едва сдерживали свой вопль отчаяния.