Колька точит кинжал - 3

***

Колька был большой. Он уже курил. Даже сам папиросы покупал и, конечно, с такой мелкотой, как Женька или Роман, не водился.

Но разные штучки для малышей придумывал охотно.

Научил ребят стрелять спичками из ключа. Показал, как делать лягушку, чтоб хлопала, прыгала и шипела, а однажды придумал новую игру -- "забастовщики".

Случилось это так.

Играли ребята в "казаки-разбойники". Те, которые были разбойники, полезли в подвал прятаться. Забрались в самый темный угол. Вдруг кто-то кричит:

-- Нашел!

-- Чего нашел?

-- Не знаю чего. Книги какие-то.

И правда, лежат в углу какие-то книги, целая кипа, веревкой перевязаны, а сверху разными тряпками завалены.

Подтащили кипу поближе к окну, развязали. Ничего особенного. Книги разные, в серых, коричневых переплетах, без картинок, а некоторые не разрезаны даже.

Стали ребята из этих книг кораблики да стрелы делать, а Роман несколько книг домой принес. Кольке показал. Колька посмотрел, прочитал немного и спрашивает:

-- Где взял?

-- В подвале.

Пошел Колька в подвал и все книги к себе перетащил, а ребятам велел молчать.

-- Если дворник узнает, попадет здорово, потому что эти книги про забастовщиков.

Стали ребята просить Кольку, чтобы объяснил он, кто такие забастовщики.

-- Забастовщики -- это рабочие, -- сказал Колька и рассказал, как в девятьсот пятом году рабочие с красными флагами к царю ходили и как городовые и казаки в них стреляли. Ребята из этого игру сочинили.

Едва только ребята появились во дворе и заорали:

Вставай, поднимайся, рабочий народ...

как начался страшный переполох.

Из окна высунулись жильцы, из конторы выскочили старший дворник, управляющий и младшие дворники с метлами.

Ребята разбежались. Некоторые же попались и получили основательную трепку.

Но последнее время Колька никаких занимательных штучек не показывал. Он ходил важный, задумчивый и совсем не замечал Романа.

Кольку уже несколько раз видели с большими парнями. Он принимал участие в их таинственных совещаниях.

А дома все картинки рисовал, и все одно и то же -- кинжал в сердце, а вокруг змея извивается.

"Неспроста это", -- решил Роман.

Однажды Роман увидел: у Кольки на правой руке указательный палец тряпкой перевязан. Колька подолгу глядит на тряпочную култышку и будто любуется ею.

-- Почему у тебя палец перевязан? -- спросив Роман.

-- Порезал.

-- А где?

-- На гвозде, на девятой полке, где дерутся волки, -- хмуро огрызнулся брат.

И читать начал много Колька, а книжки, которые читал, в свой сундучок прятал.

Было над чем задуматься.

Этой ночью Роман долго не мог уснуть. В квартире все спали. Колька рядом лежал, мирно похрапывал, а Роман все думал.

Вдруг Колька зашевелился и поднял голову. Роман зажмурился, прикидываясь спящим, а сам одним глазом посматривал.

Колька тихонько натянул брюки, вытащил что-то из сундучка и вышел во двор.

С бьющимся сердцем вскочил Роман и, напялив штанишки, на цыпочках пошел за братом.

Видит -- сидит Колька на кузнечном кругу и что-то точит.

Притаился Роман. Колька точит, напильником шурухает осторожно, иногда останавливается, что-то вертит в руке... Песню замурлыкает -- незнакомая песня, жалостливая.

Тихо на задворках и серо. Чернеют двери кузницы. Из полуоткрытого окна в первом этаже доносится храп мостовщика. Кошки бесшумно бегают. А Колька все точит и поет:

Извозчик, за полтинник

Вези меня скорей.

Я кровью истекаю

От "васинских" ножей.

Долго стоял Роман. Надоело. Замерз, зубами щелкает. Сперва с ноги на ногу переступал, после осмелел, шагнул вперед.

-- Коля...

Подпрыгнул Колька, словно на иголку сел, сгреб инструменты. Бежать собрался, но, увидев Романа, плюнул.

-- Вот черт! Напугал. Тебе что?

-- Я немножко... -- сказал Роман, пытаясь разглядеть, что держал в руке брат. -- Можно с тобой посидеть?

-- Иди спать. Мать увидит -- выдерет.

-- Она спит.

Роман шагнул еще и осторожно сел на краешек круга рядом с братом.

-- А ты что делаешь?

Колька подозрительно посмотрел и буркул:

-- Не твое дело.

-- Ну, скажи, Колечка.

-- А молчать будешь?

-- Буду.

-- Никому не скажешь?

-- Ей-богу, нет.

Колька, немного подумав, сдался.

-- Ну ладно, смотри. -- И вытянул вперед руку.

На ладони лежал трехгранный напильник, только резьба сточена здорово. Обидно Роману: не думал, что секрет такой пустяковый.

-- Напильник, -- протянул он разочарованно. -- А я-то думал...

-- Дурак, -- сказал Колька сердито. -- Ни черта не понимаешь.

Он порылся в кармане и, вытащив медную дверную ручку, насадил ее на напильник.

-- Ну, смотри, что теперь?

Роман обомлел. В руках у Кольки сверкал настоящий кинжал.

-- Кинжал, право слово, -- пробормотал восхищенный Роман. -- Ну и здорово! А зачем он тебе?

-- Драться, -- сказал Колька. -- У нас вся шайка с кинжалами.

-- Шайка?

-- А ты думал что? -- Колька самодовольно засмеялся. -- Десять человек. Шайка "Саламандра".

-- А что это такое?

-- Тайна, -- помолчав, ответил Колька.

-- И атаман есть?

-- Андреяха атаман.

-- Здорово. И драться будете?

-- А как же? На Пряжку пойдем, после на семеновецких.

Колька уже не мог остановиться. Сам стал рассказывать о шайке, потом развязал палец и показал Роману крестообразный порез.

-- Кровью подписывались, -- объяснил он. -- Так смотри... Тайна... А завтра, если не боишься, иди за нами. Будешь смотреть, как мы покроем обводненских ребят.

-- Покроете?

Колька презрительно свистнул.

-- Еще как! Так расщелкаем...