Время шло, наступил уже 1963 год. Мы всё еще продолжали ремонт в Сельдевой. Как я уже говорил, у нас было где и отдохнуть, и познакомиться с кем-то в посёлке, были и девушки из инженерно-технического состава завода, проявлявшие повышенный интерес к моей персоне. Ну а что? Достаточно рослый морской офицер, (у меня рост чуть меньше 180 см, для подводника тех времен совсем неплохо), крепкого сложения, и вроде не дурак, не пьяница, и собой ничего. Не сторонился и я их. Но вот мне, почему-то, ни одна не запала в душу так, как та рыжая. Письма писать продолжал, но что письма? Очень хотелось с ней встретиться, обнять… Чувствую, что мне нужна именно она и никакая другая. Наконец не выдержал, в середине февраля иду к своему командиру Боевой части Антонову:
- Отпустите в отпуск!
У него, естественно, никаких возражений, поскольку мы с ним в отпуск уходим поочередно, а сейчас в ремонте нагрузка всё-таки не та, тем более зима. Так что Антонов с удовольствием согласился. Иду к старпому оформлять отпускной.
У Валентина Федоровича глаза на лоб:
- Февраль месяц, а ты - в отпуск? По собственному желанию?
- Надо, - говорю.
- Ну, если надо, доложу командиру, он не будет против. Сейчас мы и сами отпустили бы побольше офицеров в отпуск, но вот желающих мало.
Так что проблем не возникло, мне особо ждать не пришлось. Скоро все необходимые документы были оформлены, отпускные деньги получены. Что развеселило и старпома, и моих друзей, так это то, что я попросил старпома на обороте моего отпускного билета написать: «С ним следует…..», оставив место для заполнения и поставить печать. (Без такой записи на Камчатку посторонних не пускали). Вот мои друзья и развеселились:
- Что – жену хочешь привезти?! Это ты-то, убежденный холостяк! А как же мы без тебя?
Я, конечно, отшучивался, как мог. Возможно, кто-то из них всерьёз моё намерение и не принял. Да, честно говоря, я и сам не был до конца уверен в том, что у нас с Верой что-то сложится. Ведь у нас разговора о браке не было, и она не знала, что я собираюсь в отпуск.
Еще интересно, что вместе со мной летел один знакомый инженер с завода, моего возраста, москвич. Мы были в хороших отношениях, и когда прилетели в Москву, он пригласил меня к себе в гости. Отдохнуть, привести себя в порядок, кое-что купить в Москве было весьма кстати, и я согласился. А вот дома у него, кроме мамы, обнаружилась сестра. Чуть моложе, года на три-четыре. Очень даже симпатичная. Похоже, мой знакомый явно не просто так пригласил меня в гости. Девушка каким-то образом была предупреждена или как, но она явно мной заинтересовалась. И что? Видимо, к немалому их разочарованию, я улетел в Запорожье на следующий же день. Оба, правда, меня в аэропорт проводили.
