Отъезд сына в Петербург - 5

   Наконец, наступило 14-е число октября, день достопамятный мне и всему семейству моему тем, что мы отправили в оный наилучшего друга и любезного моего сотоварища и собеседника Павла Андреевича в Петербург и разлучились впервые с ним на время, которое долго ли продолжится -- о том всего меньше мы тогда ведали и знали, ибо зависело то от воли нашего Бога. Он поехал от нас перед вечером, в кибитке с помянутым товарищем своим секретарским сыном Арефьевым и с одним только слугою моим Василием, бывшим у меня и стряпчим, и поверенным, и писцом наилучшим. Жена моя и дочь Настасья расположились проводить его до Ламок; мне же сделать сего, за болезнию моею, было не можно. При прощании обмочили мы его, а он наши щеки слезами, и все мы утирали глаза, и не только мы, но и самые гости, сделавшие ему честь и приехавшие провожать его вместе с нами. И я сам как ни крепок был в таких случаях, но не мог удержаться, чтоб им в том не товариществовать, и не только до тех пор глаза свои то и дело утирал, покуда повозка его не скрылась у меня из глаз, но и после того многие минуты сряду.

   Не могу изобразить, как они были мне чувствительны и в каком расположении находились тогда все мои душевные чувствия и мысли. Самая неволя принудила меня отправить его одного и, отпустив на самую неизвестность, предать в десницу и во власть единого моего Покровителя и Бога. Я снабдил его туда хотя разными кой к кому просительными письмами от себя и от моих знакомых, но все они могли и не возыметь ни какого действия, равно как и деньги, которые я ему дал на всякий случай с собою. "Что может все сие сделать, говорил я тогда сам себе, если Богу будет то не угодно? а если Он пристанет, то и пастыря приставит". А с этою надеждою и в уповании более всего на единую Его милость и его я отправил. Внезапный и скоропостижный случай, побудивший нас к тому, и все неожидаемые успехи при собирании его в путь сей -- ласкали меня надеждою, что упование мое на Творца моего не останется втуне, ибо я много раз в жизнь мою заприметил, что все таковые скорые и нечаянные предприятия бывали удачны, а из последствия увидите вы, что в надежде и заключениях своих я и не обманулся.

   Теперь, для любопытства, упомяну я о том, к кому и к кому отправил я с сыном моим просительные об нем письма. Первое и наиглавнейшее письмо послал я с ним к сыну родной моей сестры и моему племяннику Михаилу Васильевичу Неклюдову, у которого в доме предназначал я и квартировать ему; но мне неизвестно еще было, застанет ли он его в Петербурге и может ли он ему в чем-нибудь помочь. Человек он был не знаменитый и не весьма расторопный, и потому надежда на него была не весьма велика. Другое письмо послал я с ним к старинному своему и еще кенигсбергскому другу Сергею Федоровичу Малиновскому, с которым я вместе учился новой философии и который тогда счислялся при графе Безбородке коллежским советником; но и на сего была надежда не велика, ибо неизвестно было, может ли он что-нибудь сделать, и буде может, то расположен ли будет к тому; я к нему писал несколько раз, но не мог получить ни одного ответа. Третье писал я к г. Сонину, Дмитрию Степановичу, старинному и не весьма короткому знакомому, почему и надежда на него была весьма не велика, да я и писал, чтоб сделать только ему его знакомым. Четвертое и наиважнейшее письмо хотел послать с ним Николай Сергеевич Давыдов к бабке своей Марье Петровне Травиной, самой той придворной госпоже, которая доставила ему сержантский чин; г. Давыдов писал ко мне, что он верно надеется, что она и прочие его приятели сделают желаемое мною; но мне казался и сей путь не весьма надежный. Пятое и также верное письмо хотел сын мой стараться получить в Москве, от родственницы зятя моего Аграфены Ильинишны Толстой к сестре ее Авдотье Ильинишне Голенищевой-Кутузовой, генеральше и делающей многие дела. Но сия надежда всех была слабее, и неизвестно было, получит ли он и письмо сие, и будет ли столько счастлив, чтоб там его полюбили и похотели для его что-нибудь сделать. Шестое письмо хотел он выпросить от Егора Михайловича Крюкова к племяннику его Ивану Федоровичу Крюкову, гвардии капитану. В сем письме (sic), заключал я, что оно может быть ему сгодится, когда надобно будет ему служить, а дальней помощи и от него ожидать было не можно. Седьмое письмо, надеялись мы, даст ему г. Верещагин к одному своему родственнику, который может приискать ему канал, для получения желаемого нами чрез деньги; но было неизвестно, будет ли к тому возможность и не переменились ли обстоятельства. Вот сколько вспомогательных писем было с ним в запасе, а восьмых, снабдил я его и нарочитым количеством денег, дабы, в случае если ни чьи просьбы не помогут, то бы постараться употребить их к тому. Я отправил с ним 650 рублей, но неизвестно, куда сии деньги пойдут и кому наиболее достанутся.

   Впрочем, было достопамятно, что в самый этот же день приезжал ко мне на часок наш князь и привез ко мне всего меньше ожидаемое письмо от Веницеева, в котором он писал ко мне, что он, по доверенности от г. Давыдова и по определению казенной палаты, вступил, до прибытия настоящего директора, в управление обеими нашими волостьми. Сие меня смутило и удивило крайне и было совсем не понятно, как это сделалось. Таким образом, ни думано ни гадано, получил я себе нового временного или, так сказать, наказного, но такого командира, который не весьма мне нравился, но я ласкался, по крайней мере, надеждою, что он ничего важного со мною предприять и сделать не может.

   Итак, проводив любезного своего товарища, остался я один и весь тот вечер проводил в скуке и помышлениях о новом своем наказном начальнике, а на другой день после того приезжали ко мне неожиданные гости, господа откупщики епифаньские г. Игнатьев, Афанасий Иванович, и г. Жеребцов с бездельною просьбицею, а именно: чтоб я надел на себя осёл и дозволил им в Бобриковской волости наделать множество кабаков, которых там никогда не бывало. Самая безделка!... а что всего смешнее, привезли ко мне записочку о том от Николая Сергеевича Давыдова, и такую, которая ни в какой документ не годилась. По счастию, было мне чем отговориться. Я, усмехнувшись только, сказал им, что теперь уже не Николай Сергеевич, а Семен Никифорович Веницеев управляет волостьми, и я без его воли сего удовольствия им сделать не могу. Сим отбоярил я их, и они поехали от меня не солоно хлебав, и может быть не весьма довольными мною, и тем паче, что я учтивым образом дал им знать, что сие не так-то легко сделать можно, как они думают, и дружески советовал лучше сего не затевать никогда.