Исправив сие дело, стал я собираться опять ехать в Тулу, но застигшее превеликое ненастье и стужа остановили меня и принудили остаться в сей день дома и заняться сочинением материала для "Экономического магазина". Но зато 17-го числа раным-ранехонько пустился я в Тулу и, взяв в Дедилове почтовых лошадей, спешил как можно приездом в Тулу, дабы не опоздать и поспеть к приему императрицы. Но тут, как нарочно, попадись мне ямщик такой, который не успел со мною выехать, как онемел и ослаб так, что не мог владеть никаким членом и вывалился в мою кибитку. Господи, какая была тогда на меня досада! Мы кричать и нукать лошадей; но лошади, привыкнувши повиноваться крику только своего хозяина, нас не слушаются. Что делать?
-- Садись, -- говорю я слуге своему, -- ты кучером и погоняй.
-- Но чем, сударь, кнута нет?
-- Чем-нибудь, -- говорю, -- и не жалей лошадей.
И подлинно, досталось тогда от нас сим бедным тварям и попалась нам какая-то палка, и мы всю ее об них изломали. Но зато и летели они с нами и доставили нас в Тулу так рано, что я еще успел в тот же день побывать на заводе, видеть все там для императрицы приготовленное, а потом съездить еще в арсенал и насмотреться и там всей пыли, какую старались тогда кинуть в глаза императрице; а, наконец, съездить с своими домашними и в редут и видеться там со многими из своих знакомых, которые смутили опять меня рассказыванием о рассеянных обо мне разных слухах; но я всех их переуверил.
Вся Тула наполнена была тогда съехавшимся со всех сторон обоего пола дворянством и все, так сказать, на цыпочках ходили, дожидаясь с часу-на-час прибытия императрицы; однако она ни в тот, ни в оба последующие дни еще не бывала. Наместника не было уже тогда в городе. Он ускакал вперед для встречи государыни, и как чрез то была нам своя воля, то оба сии дни употребили мы на разъезды по гостям к своим знакомым и ездили, между прочим, ко дворцу на оружейный завод, смотреть развод церемониальной смены караула, также зажигаемую для пробы иллюминацию, сделанную против самого дворца, за каналом, подле крепости; также приготовление на канале для последующего дня серенады {Серенада -- здесь: приветственная музыка.}. Все сии предметы были, по новости своей, довольно приятны, а особливо не видавшим никогда оные. Собственно иллюминация и не составляла дальней важности: был сделан небольшой щит и освещен скрытыми впереди и поставленными на земле плошками. Что ж касается до серенады, то сия приятна была более для слуха, нежели для глаза. Два нарочитой величины плоскодонные судна, иллюминованные, с насаженными в них певчими и музыкантами, поющими приятные гимны, сочиненные нарочно для сего случая, разъезжали, тихо будучи тянуты канатами взад и вперед мимо дворца, по широкому каналу, и весь народ, которым оба берега канала сего были унизаны, любовался сим зрелищем. Подле дворца видели мы уже несколько придворных, приехавших с передовыми, и весь вечер сей провели в разъездах сих и в смотрении всех сделанных приуготовлений очень весело. Вечеру в предследовавший день давал знакомец мой г. Игнатьев у себя бал, на котором, по сделанному от него приглашению, был и я с обеими дочерьми моими.
Тут, как и прежде, не один раз случилось мне видеть моего младшего командира и жену его. Сам он казался весьма смущенным и погруженным в великую задумчивость. Может быть, опасался он, чтоб не открылись при сем случае кой-какие сделанные им шалости и чтоб не было чего-нибудь для него худого, со мною обходился он холодно и благосклонно, так что я не мог подлинно судить о тогдашнем его душевном ко мне расположении. Что ж касается до его супруги, то она явно почти оказывала свой гнев и неблаговоление к моим домашним, что их так расстроило, что они обливались даже оттого слезами. Словом, обоих их поведение против нас было в сей раз столь странным и непонятным, что сам я озабочивался оттого и смущался немало духом.
Свободное копирование
