Наконец настало у нас Рождество Христово и начались святки, усугубившие обыкновенные наши съезды, вечеринки и увеселения. В самый праздник был обед, бал и вечеринка у меня и собрание многочисленное. На другой день угощал нас у себя Николай Сергеевич Арсеньев, на третий господин Албычев, на четвертый учитель, а после его казначей наш Борис Дмитриевич Плотников, и мы завеселились во все сии дни в прах. Но вдруг и в самое то время, как ликовали мы у казначея, поражен я был получением к себе пакета, который в один миг разрушил все мои радости и удовольствия и поверг меня в превеличайшую задумчивость, смущение и расстройку мыслей. Содержал он в себе ордер ко мне от старика-князя и ордер такой, какого я всего меньше ожидал. Мне давалось чрез него знать, что императрице угодно было его от правления волостьми совершенно уволить и вверить оное его сыну, князю Сергею Сергеевичу, и чтоб я с сего времени почитал его своим командиром и обо всем уже к нему относился.
Легко можно заключить, что известие сие было для меня крайне поразительно. Оно взволновало в один миг всю во мне кровь и смутило так все мои мысли, что я остолбенел почти от изумления, но что было и натурально; ибо как мне дурной характер сего нового моего начальника был довольно уже известен, то, судя по холодному и почти презрительному его ко мне в бытность его у нас поведению, не мог я от него ничего ожидать доброго, а должен был уже заранее готовиться ко всему худому и неприятному; а сие и смущало и озабочивало меня до бесконечности, и мне не оставалось ничего к ободрению, как единой защиты и покровительства моего Бога.
Впрочем, не понимал я, каким образом и по какому поводу и случаю произошла такая, всего меньше ожидаемая перемена, и для меня было сие тогда сущею загадкою, которая разрешилась не прежде, как по прошествии многого после того времени; и вот что и какую странную и удивительную историю узнал я о поводе к происшествию сему.
О волостях наших хотя и не было никому с достоверностью известно, кому они собственно назначались и на какой конец заводились в них разные и великого иждивения стоющие здания, однако, по всеобщей молве, никто почти не сомневался в том, что они назначались некакому господину Бобринскому, мальчику, воспитанному в сухопутном кадетском корпусе и с отменным прилежанием обучаемому {Дальше следует пропуск страниц или строк, сделанный потомками Болотова или же М. И. Семевским, подготавливавшим рукопись к печати в качестве приложения к "Русской старине". Надо думать, что содержание пропуска раскрывало происхождение этого мальчика.} . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Поелику мальчик сей около сего времени достигал уже до такого возраста, что мог быть вскоре уже и женатым, то бывший в сие время у нас в России первым и знаменитейшим боярином и императрицыным любовником и бывший потом светлейшим князем Григорий Александрович Потемкин, муж, дышащий любочестием и любовластием беспредельным и простирающий замыслы и намерения свои почти за самые облака, обратил между прочим виды свои и на сего знаменитого юношу. Он имел у себя несколько родных племянниц, которые, ежели верить носившейся тогда всеобщей молве, были вкупе и его любовницы, всех их пороздал он кой за кого и пристроил к местам знаменитым, и осталась одна младшая, им более прочих любимая, да и лучшенькая. Сию-то младшую племянницу свою, госпожу Енгельгартшу, назначил он в мыслях своих за помянутого знаменитого юношу и хотел, женив его на ней, сделать богатейшею и знаменитейшею госпожою в России, и он надеялся бессомненно убедить к соизволению на то и самую императрицу.
Свободное копирование
