Езда в Москву - 1

Письмо 196-е.

   Любезный приятель! Освободившись от бремени, с приездом князей сопряженного, и возвратившись в Богородицк, принялся я за все прежние свои дела и упражнения. Поведение молодого князя хотя не выходило у меня долго из ума и обеспокоивало мои мысли, но мало-помалу они опять успокоились. Уверение о благоприятстве старика-князя и надежда, что он меня не выдаст, и на его к себе покровительство, подкрепляла и ободряла меня очень. Совсем тем, как я был должен думать и о переду, то неизлишним считал познакомиться короче и буде можно свести дружбу с помянутым другом молодого князя, господином Стрекаловым, дабы он мог мне вперед в случае нужды пригодиться. Сей человек был один из богатых крапивенских дворян. Находясь в службе, был он адъютантом у графа Шувалова, потом путешествовал с его сыном по Европе и во Франции, и наконец, будучи в отставке полковником, жил в своих деревнях, и показался мне весьма умным, любопытным, степенным и добрым человеком. В бытность его с князем в Богородицке обошелся он со мною довольно ласково и дружелюбно, и при отъезде в дом звал меня к себе и говорил, что для него будет очень приятно, если я к нему когда приеду, а сие наиболее меня и побуждало снискать его к себе дружбу и знакомство.

   Всходствие чего, не долго думая, но спустя дни три по возвращении моем, собравшись и поехали мы с женою к нему в его деревню, отстоящую от Богородицка верст тридцать. Г. Стрекалов был действительно мне ради старался вместе с женою своею угостить нас всячески. Звали его Федором Григорьевичем, а жену его Натальею Андреевною, которая была также боярыня умная и благоприятная. Они не отпустили нас не только в тот день, но и на другой без обеда. И как г. Стрекалов нашел во мне человека со вкусом, с которым мог он говорить обо многом и обо всех почти материях, то не только выводил меня по всем своим садам и заведениям, но не мог со мною довольно наговориться, и мы расстались с ним как хорошие уже приятели. А с сего времени и началось у нас знакомство с сим всегда к нам благоприятствующим домом, и я дружбою и благосклонностию к себе господина Стрекалова был доволен, и был бы может быть еще и довольнее, если б, к несчастию, не был в дом его въезж и г. Верещагин с мытарками своими сестрами и не вредил нам тайными и коварными своими и ему клеветами и наговорами. Он сделался господину Стрекалову знаком по князе, и как он имел дар ко всякому подольститься и пред всяким принимать на себя вид ангела, то сие помогло ему вкрасться и к господину Стрекалову в любовь и в дружбу; однако, сколько мне казалось, то г. Стрекалов всегда умел различать людей с людьми и истинным достоинствам давать преимущество пред ложными.

   Возвратясь от господина Стрекалова, между прочими своими разными занятиями упражнялся я около сего времени в отделке нововыдуманной мною дневной иллюминации, которая, а особливо выдуманная и сделанная в прошпектавическом ящике, особливою приятностию своею утешала меня, как маленького ребенка, чрезвычайно; но и все ею не могли довольно налюбоваться, ибо, при смотрении на оную в стекло, казалось, что смотришь действительно на фейерверочной щит, горящий и составленной из селитряных свечек. А между тем и дело мое по "Сельскому Жителю" продолжало иттить своим чередом, и я около сего времени получил опять несколько писем от новых и благорасположенных ко мне корреспондентов. Чрез несколько дней после того удивлены и обрадованы мы были неожидаемым совсем извещением, что малютка сын мой Павел записан был уже в гвардию и получил уже паспорт с чином подпрапорщика. Как в тогдашнее время все детей своих, и даже в самых колыбелях, имели обыкновение записывать в гвардию, и всем тем, которые имели какой-нибудь случай в Петербурге или знакомство с управлявшим тогда преображенским полком майором, графом Федором Матвеевичем Толстым, производить сие было очень легко, то помышляли и мы давно уже о том же в рассуждении нашего сына; но как у нас не было никого в Петербурге коротко знакомых, то и сожалели о том, что не могли того сделать; но в сие время, без всякой нашей просьбы, старания и домогательства, помог нам до цели желания сего достигнуть тот самый г. Верещагин, которой втайне мне так злодействовал. Он не успел о желании нашем стороною узнать, как восхотел нам подслужиться и тем прикрыть все свои против меня злоумышления; и я истинно и по сие время не знаю, чрез кого и как удалось ему спроворить сим делом; но как бы то ни было, но сын мой чрез его посредство был в гвардию записан подпрапорщиком и получил помянутой паспорт.

   Легко можно заключить, что таковая его услуга была нам непротивна; мы благодарили его за сие искренно, и могу сказать, что сие примирило меня с ним и в сокровенных моих об нем мыслях. Но всего страннее было то, что в паспорте сем увидел я, что сын мой ошибкою вместо Павла назван Андреем, что и доказывало мне, что произведено было сие определение в службу через переписку и людей посторонних. Г. Верещагин, приславший ко мне сей паспорт, с поздравлением, сам того сначала не усмотрел, но узнав о том от нас, ахнул, и не долго думая, выпросил у нас сей паспорт назад, отправил его в Петербург и чрез несколько недель доставил нам другой с настоящим уже его именем и с чином уже каптенармуским, и тем, к вящему удовольствию нашему, услугу свою еще более усовершенствовал. Итак, с сего времени сын мой и считался уже в гвардейской службе и в отпуску из оной до совершенного возраста и для обучения наук.