Но над авторитетом газеты надо было еще работать и работать. Мы избрали два пути: первый — резко повысить эффективность наших проблемных и критических материалов. К примеру, по моей статье «Отходы — в доходы» (после поездки в Венгрию) Комитет партийно-государственного контроля МГК КПСС и Моссовета принял специальное постановление «О мероприятиях по упорядочению сбора вторичного сырья и промышленных отходов и улучшению использования их в производстве товаров народного потребления». После другой моей статьи — об организации торговли в Берлине — в Москве закрыли в воскресенье все магазины, кроме дежурных: чтобы в выходной день люди не таскались по магазинам, а проводили досуг в семье, с детьми, ездили за город, ходили в музеи. Вопрос назрел давно, об этом говорили и в горкоме, и в Моссовете, моя статья послужила последней каплей.
Можно привести целый список негодных чиновников, директоров магазинов, снятых с работы после писем читателей в газету и выступлений «ВМ». За невнимательное отношение к нуждам москвичей строго наказали начальников ряда жэков, различных коммунальных служб. Вообще, письмо читателя было в газете «священной коровой», приоритетом, которому служили все отделы.
К «Вечерке» надо было приучать и «верхи» — в этом заключался второй путь. Мы избрали беспрецедентный способ. Все знают о тогдашних успехах нашей космонавтики. Героя, вернувшегося из космоса, ждала на Земле торжественная встреча. На Красной площади устраивался митинг, на Мавзолее — первые лица страны, в гостевых ложах — цвет столицы. Митинг заканчивался в установленное время, а потом в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца проводился великолепный прием с обильной выпивкой и изысканными закусками. Побывав однажды на таком приеме, я решил «проникнуть в Кремль». Преодолеть охрану помог Н.Г. Егорычев. Надо было только умудриться выпустить номер газеты к 14 часам, когда начинался прием.
Тут, как ни странно, помогли формализм и казенщина, которые были характерны даже для такого подлинно народного праздника, как возвращение космонавтов. Все было расписано заранее: кто принимает рапорт, в каком порядке следует кортеж через Ленинский проспект, кто приветствует его на улицах, как герой поднимается на Мавзолей, как проходит митинг, кто находится на гостевых трибунах и т.д. и т.п.
В редакции ветеран газеты Илья Пудалов заранее готовил текст отчета о приезде космонавта и, по мере надобности, вносил дополнения и уточнения. Задерживали только снимки. Обычно они делались на трассе кортежа, дать фото Мавзолея мы уже не успевали. Но в остальном праздник точно воспроизводился. В 13.30–13.45 номер был готов. Машина уже ждала (номер ее был известен охране), и я мчался в Кремль.
У входа в Георгиевский зал стоял столик, на котором я и укладывал пачку газет. А два экземпляра относил в президиум — П.Н. Демичеву и Н.Г. Егорычеву. Те показывали номер соседям. Вначале на меня смотрели с удивлением, но потом привыкли. «Московская сплетница» доходила до самых «верхов». Расходившиеся после приема гости охотно разбирали свежие номера «Вечерки».
За три года редакторства не было ни одного «цензорского» вмешательства городских властей. Редактор «Вечерней Москвы» был избран членом МГК КПСС и депутатом Моссовета, делегатом XXIII съезда КПСС.
Было известно, что постоянным и внимательным читателем «Вечерки» является Н.С. Хрущев. Так вот, Н.Г. Егорычев не раз просил газету послужить «пробным шаром»: если горком собирался выступить с каким-нибудь серьезным предложением, то вначале эта проблема в виде постановочной статьи «обкатывалась» на страницах «ВМ». И в зависимости от реакции Хрущева горком часто вместе с Моссоветом «входил» в ЦК и Совмин со своим предложением, например, о переходе к многоэтажному жилищному строительству.
