И далее... - 6

В один из обычных дней отец пришёл пораньше домой. Когда вся семья собралась, он объявил, что с завтрашнего дня бабушка и Софа остаются жить здесь, а наша семья переедет на новое место жительства. Там, при новом жилье, есть небольшой участок земли, который нужно срочно освоить и засадить картофелем и некоторыми овощами. С бабушкой и Софой, видно, уже был разговор без меня, и в основном вопросов не было. Это я понял по реакции остающихся. Отец ночевать пошёл в новое жильё.

Следующий день был воскресным. Отец приехал на маленькой тележке, под дугой которой был молоденький жеребёнок. Мы быстро собрали постели, сложили в чемоданы и то, что висело из наших носильных вещей на стенах, погрузили всё на возок, попрощавшись с хозяйкой, Маргаритой и уехали. С вещами на возок усадили сестрёнку, державшую в руках коробочку с игрушками, с которыми не разлучалась с начала эвакуации.

Мы, я и брат, как когда-то, шли рядом с отцом. Выехав на улицу им. Кирова, повернули направо и долго ехали в сторону района Культбазы. Это была окраина города. Проехав чугунолитейный завод, мы повернули направо и выехали на последнюю улицу, имени Ломоносова. Спустившись в ложбину, остановились. Здесь стоял новый рубленый двухэтажный дом. Вместо ворот здесь была калитка, а забор рядом стоящего участка подходил очень близко к тропинке от калитки, ведущей в маленький дворик, в котором была летняя кухня, сарайчик для топлива. За линией дома находился небольшой огородик. Он был в два-три раза меньше, чем огороды на приусадебных участках местных жителей, но это был всё-таки огород, хотя земля на нём была целинная, никогда не вспаханная. Мы подъехали к калитке. Отец привязал лошадку к заборному столбику, зашёл в дом. Вещи велел внести во двор и сложить на крыльце. Когда мы занесли вещи, отец пошёл с нами во двор, дал нам лопаты и топор на случай, если попадутся корни деревьев. Указав нам, откуда надо начинать копать, он сказал:

- Я отведу лошадь в конюшню и присоединюсь к вам. Нам нужно сегодня вскопать огород и желательно посадить заготовленные клубни картофеля, которые ждать не могут, так как они пустили уже корни.

Он взял сестрёнку, и они пошли в направлении калитки за домом. Мы принялись копать. Грунт был песчаный, влажный и подавался легко. Хотелось копать большие куски, чтобы было быстрее, но тогда граблями было тяжело разбивать грудки. Отца не было около часа. За время его отсутствия брат мне сказал, что отец женился и сегодня познакомит нас со своей женой. Это известие я принял совершено нормально. Да, он ещё не стар, да и растить сестрёнку нам, мужикам, не совсем сподручно. Для девчонки мать особо нужна, если даже она не мать, а просто хорошая, добрая женщина.

Пришёл отец. Сестрёнки с ним не было, нам отец сказал, что сестрёнка отдыхает в квартире. В три руки работа пошла быстрее. До обеда мы вскопали довольно большой кусок огорода, раскорчевали два корня с пнём от бывших деревьев. В двенадцать часов отец пригласил нас в квартиру на обед. Мы оставили инструменты на огороде и пошли в дом. Поднявшись на крыльцо, мы зашли в квартиру. Маленький коридорчик на первом этаже с входом в кладовку. Деревянная лестница привела нас на второй этаж, где был такой же маленький коридорчик, а скорее — лестничная площадка, как и внизу. Отсюда дверь вела в комнату. Здесь уже была тёплая прихожая, из которой одна дверь вела в кухню, вторая — в гостиную. Гостиная была анфиладой соединена со спальней. В гостиной стояли стол, стулья. Стол был уже накрыт: хлеб, тарелки квашеной капусты и варёного картофеля, от которого исходил душистый парок. Стол украшала бутылка водки и четыре гранённых стакана. У стола стояла молодая женщина, которая певучим красивым голосом произнесла: «Добро пожаловать! С новосельем вас!». Женщина рассматривала нас широко раскрытыми глазами, пытаясь всех охватить взглядом. Эту женщину я уже видел не раз в конторе артели. Она работала в бухгалтерии. Когда я приходил в контору к отцу, она громко объявляла: «О, молодой председатель пришёл»! Сейчас она стояла и ждала, пока отец её представит нам.

- Дети, представляю вам мою жену, Тамару Николаевну Рябову, теперь уже — Дубовую. Надеюсь, что мы сдружимся и семья у нас заживёт нормальной жизнью.

Тамара подошла ко мне, к брату, поздоровалась и попросила нас сесть за стол. Сестрёнка подбежала ко мне, схватила за руку и потащила в один из углов комнаты, где стоял табурет, накрытый маленькой скатёркой, возле которого стоял маленький стульчик.

- А вот мой уголок с игрушками. Тётя Тамара сказала, что я сама должна его убирать, и следить, чтобы игрушки были сложены в коробочку.

Счастливое лицо ребёнка было неузнаваемо. Оно впервые после смерти матери заискрилось. Она ожила.

Мы сели за стол, выпили немного, поели обед, который кроме закуски состоял ещё из супа с грибами и перловки и фальшивого жаркого, то есть без мяса, но очень вкусно приготовленного.

- Всё, ребята, — сказал отец, — делу время, а потехе час. Идёмте, у нас ещё много работы на сегодня. Томуся, — обратился отец к жене, — одень ребёнка. Ей будет интересно побыть с нами.

- Я сейчас помою посуду, и мы обе выйдем вам помогать, — сказала Тамара и стала убирать посуду со стола и заносить в кухню.

Мы продолжили вскапывать землю. Тамара с Аллой, когда вышли на огород, начали сажать картофельные клубни. Тамара копала ямки, а Алла в ямки бросала клубни, после чего хозяйка, а Тамара так себя повела, быстро поправляла клубни и закапывала ямки.

Проходящие мимо нас местные жители, бесцеремонно указывая на нас пальцами, смеясь, громко переговаривались:

- Смотри, вакуированные с ума сошли, у нас картошка уже цветёт, а они только садят.

Тамара так же бесцеремонно парировала им:

- Ладно-ладно, мы ещё посмотрим, кто будет из огорода картофель везти, а кто кусты для коз.

Когда уже совсем стемнело мы зашли в квартиру. Тамара постелила нам в комнате кровать, на которой мы спали с братом, топчан для сестрёнки. Сами старшие на ночлег отправились в спальную комнату.

Мы легко поужинали. Во время ужина был обговорен вопрос об освоении участка на территории артели. У нас осталось немного отрезанных клубней. Было решено купить ещё несколько вёдер мелкого посевного картофеля и засадить этот участок. Он находился около дома на закрытой охраняемой территории. Уже тогда мы планировали выкопать яму для хранения картофеля в случае если урожай не будет помещаться в подвале дома. Начинать копать огород должен был я. Теперь сестрёнку в садик будет отводить Тамара, а я буду работать. Она же будет варить обед. Поэтому сколько у меня будет сил, копать буду я. Вечером дотемна мне будут помогать отец и брат после работы. Садить картошку будем по мере того, сколько за день будет раскопано. Ждать, пока раскопаем весь огород, было нерационально: картофель мог не созреть до наступления мороза.

Сил копать у меня хватило, а вот руки не выдерживали, они были в волдырях. Отец дал мне брезентовые рукавицы, когда руки были уже в волдырях. Однако во второй день огородных работ второй участок начал расти. Отдохнувшая почва из песка и перегноя листьев, которые многими годами нагонялись сюда ветром из окружающего леса, да ещё дожди, которые начались сразу после посадочных работ, дали хорошие результаты. Большую помощь нам оказала местная женщина, которая работала в артели начальником пожарной охраны. У неё был собственный дом и участок огорода. Жила она неподалёку от артели. Валентина Андреевна выделила из своего фонда некоторые семена овощей, которая она сама выращивала. С её помощью огород расцвёл.