Алексей появился в нашей с Симой компании неожиданно. Мы шли в сторону отеля в Стамбуле и случайно встретились со старыми приятелями – двумя супружескими парами, которые тут же затащили нас в свою гостиницу, немного выпить за встречу. Вот там я и рассказал, что ищу помощника, обязательно с машиной, молодого и энергичного. Юрка Горшков, о котором я уже как-то упоминал в одном из своих рассказов, и познакомил меня с этим самым Алешкой. Парень мне понравился, потихоньку стал почти родным, Сима подружилась с его женой Машей, и мы частенько перед поездкой в Польшу даже ночевали в их квартире, откуда было значительно ближе до Белорусского вокзала. Утром Лешка забивал нашим багажом свой Фольцваген Гольф, мы кое-как втискивались в салон и отправлялись навстречу новым приключениям.
Лешка – водитель от Бога, и это не голословное утверждение. В армии он возил какого-то генерала, которому так понравился, что тот никак не желал расстаться со своим лучшим за все годы службы водителем, так он Лешку в собственноручно написанной характеристике обозвал, рекомендуя присвоить тому первый класс, что естественно и было выполнено. После службы в армии Лешка водителем быть не захотел, закончил какой-то институт и работал компьютерщиком в крупной проектной организации. Наверное, он был неплохим специалистом, если его во Францию на полгода откомандировали, когда их фирма там какой-то свой проект успешно в жизнь воплощала. Но тут грянула перестройка, и как многое, если не сказать круче – почти все в нашей стране, стало почему-то никому не нужно. Фирму их закрыли, вот и пришлось ему права водителя первого класса из шкафа достать и свои водительские навыки использовать. Начал он из Германии машины бэушные гонять. Дело это, как вы понимаете довольно-таки опасное, вот как-то раз эта опасность и проявилась в неустановленной милицией группе лиц, которые неподалеку от границы, на нашей уже стороне, поджидали таких бедолаг, тормозили, из машин выбрасывали и скрывались тоже в неустановленном направлении. Дела никакого нашей милиции открывать почему-то не захотелось, вот и остался Алексей с женой, маленькой дочкой и пиковым интересом. Работу в то суматошное время найти было невозможно, а здесь она его самого нашла.
Так вот, возвращаюсь в один из тех дней, когда мы ехали в сторону Белорусского вокзала. Леша привычно вертелся на узеньких улочках, где зачастую двум грузовикам было бы сложно разминуться, а меня одолевали нехорошие предчувствия:
- Леш, ну давай мы на столбовую дорогу выберемся, смотри, как там машины весело бегут, - в этот момент как раз справа показался довольно длинный кусок шоссе, параллельно которому, только с выкрутасами, нас вез Алексей.
- Сейчас действительно бегут, а вот там, - и он ткнул куда-то рукой, - обязательно встанут.
Почти сразу же за этими его словами именно там, где он показал своим жестом, встали мы. Знаете, как это бывает в нашей стране. Какие-то ремонтники вырыли огромную яму посреди улицы, выставили с двух сторон по секции такого маленького заборчика, окрашенного в оранжевый цвет, но, по-видимому, забыли, зачем яму вырыли и отправились изучать проектную документацию, оставив все содеянное на произвол судьбы. Я не успел даже сказать Лешке, что он сам все это накаркал, а он даже не успел включить заднюю передачу, чтобы начать разворачиваться, как сзади показалась двигающая на весьма приличной скорости машина, которая при виде нас резко затормозила, а в нее уже на полном ходу врезалась еще одна. Звон стекол, скрежет металла и громкий мат, ну все как обычно, вы это и сами прекрасно знаете, что тут рассусоливать-то. Любопытным было другое, из обеих машин выскочили какие-то люди и набросились… на нас. Только хорошая реакция спасла наши физиономии. Мы успели занырнуть в Гольф и заблокировать дверки, а тут и они уже разглядели причину нашей остановки. Дальнейшие их действия оказались совершенно непредсказуемыми. Не обращая больше никакого внимания на нас, они набросились с кулаками уже друг на друга.
- Леша, не стой, замерзнешь, - встряхнула нашего водителя прагматичная Сима, - нам ехать надо, опоздаем ведь.
Лешка перевернул полмашины, но нашел маленькую саперную лопатку, которой мы по очереди расчищали один из тротуаров, сбрасывая в яму землю, щедро разбросанную вокруг рабочими. Около получаса, наверное, не меньше, провозились мы, прежде чем Леша смог кое-как протиснуться мимо ямы вплотную к стене дома на неповрежденный участок улицы и мы не продолжили свой путь, и все это время за спиной слышались выкрики:
- Это ты виноват, нет, это ты ездить не умеешь, права купил, - ну и все в таком роде.
- Наверное, сегодня мы точно опоздаем, - это уже спокойная Сима сказала.
Лешка мчался, как, наверное, никогда до тех пор не ездил, но все равно на вокзале мы только удаляющиеся красные огоньки увидели. Водитель наш куда-то убежал, а когда вернулся, сказал, что следующая остановка у укатившего без нас поезда – Вязьма. Он нам не дал ни минуты на раздумья, да, если бы и дал, мы были бы на все согласны, уж очень меня любопытство мучило – можно ли на легковой машине, выезжая из центра Москвы, догнать поезд, который уже с десяток минут весело стучал на стыках рельс.
Ездить быстро Леша умеет, и он это в тот раз подтвердил. Перрон, на который мы взбежали на станции Вязьма, был совершенно пуст, только какой-то пакет переваливался с боку на бок, гонимый легким ветерком.
- Наверное, опоздали, - вздохнула Сима.
- Ничего, тогда в Смоленске уж точно догоним, - Лешка стоял с мечтательным видом, мысленно, по-видимому, представляя себе, что он будет рассказывать своим друзьям.
Я подошел к расписанию прибытия и отправления поездов, несколько раз, проверяя, правильно ли я понял, в него вчитался, а затем подозвал к нему своих друзей, пусть сами поймут, что до прибытия нашего поезда оставалось еще более получаса.
- Быстро же ты, Леша, ездить умеешь, - сказала Сима и добавила, - так и то, это по шоссе, а вот ехали бы переулками, еще раньше добрались бы.
