За зиму мы все совсем отощали, голод мучил ужасно, особенно тяжело стало к весне 1943 года. Насколько помню, буханка хлеба на рынке стоила 1200 рублей, а килограмм картофеля – 200-300 руб. Зарплата у работающих была чисто символическая, купить за неё почти нечего нельзя было. Немногие ценности, которые ещё оставались у бабушки, давно проданы. Иногда выручал ячмень, который деду удавалось принести из конюшни, где он работал.
И тут к нам на выручку снова пришел отец. Он, как всегда, занимался работой по снабжению. На протяжении всей зимы дома почти не появлялся, по крайней мере, я этого не помню. Видимо, по роду работы он как-то пересекался с Управлением лагерей и колоний, которых в этих краях было множество. Им требовался транспорт (лошади) для заготовки леса, а нашему институту необходим был лес. В тех степных краях в обмен на лес можно было получить корм для лошадей-доноров. Чтобы осуществить эту комбинацию, отец договорился с лесозаготовительной организацией (исправительно-трудовой колонией) о поставках леса институту. В результате, в начале лета в командировку на заготовку леса был отправлен мой дед, как представитель института, а с ним поехала и вся наша семья: бабушка, мама, я и Саша. Мы ехали поездом до станции Колтубановка, Бузулукского района, Чкаловской области. Дедушка с Коцековичем и другими лесозаготовителями, вместе с лошадьми, следовали тоже железной дорогой в товарных вагонах.
Колтубановка – большое село и одновременно узловая станция. Там мы прожили всего несколько дней. А дальше отправились к лесопункту под названием «21 километр». Это место, где велись лесоразработки. К нему вела железнодорожная ветка. Туда мы отправились снова на лошадях, но уже налегке, не в будке, а на телеге, вместе с отцом, который встретил нас в Колтубановке.
Дорога, которая вела в этот лесной край, и на дорогу-то не была похожа, так, извилистая, песчаная тропа между деревьев. Вокруг глухой лес – сосны-исполины, сменяющиеся дубовым или берёзовым лесом. Вокруг – ни души, ни одной встречной повозки, ни одного человека. Лучи солнца, с трудом пробиваются сквозь кроны деревьев, тишина, нарушаемая пением птиц, да похрапыванием лошадей, тяжело идущих по песку. При первой же остановке слева и справа от дороги обнаружили землянику - огромные поляны этой ярко-красной, крупной, выглядывающей из-под зелёных веточек ягоды. Раньше я никогда её не видел и не ел. Мама объяснила, что это такое, и мы, упав на траву, лёжа, рвали её и ели, ели, не могли оторваться от этой вкусной, сочной, душистой сладости.
Свободное копирование
