Горький восхищался пением Шаляпина. Как-то поздно вечером все собрались на большой террасе. Между колоннами вились гроздья дикого винограда, спускались даже с потолка. На террасу перетащили из комнаты пианино.
Вилла "Серафина" была живописно расположена на склоне горы, спускавшейся к самому морю.
Терраса была освещена, и потому ночь за пределами ее казалась еще темнее, только видны были темно-синее небо и необычайной яркости звезды. По уступам горы, то тут, то там вспыхивали оранжево-красные огоньки папирос. По ним можно было судить, что вилла окружена людьми, пришедшими послушать знаменитого русского певца.
Загипнотизированный гениальным исполнением, с душевным трепетом аккомпанировал я Шаляпину, и не было песни, не было романса, которые не были бы встречены восторгом невидимых слушателей. Казалось, весь остров аплодирует великому певцу. Но стоило взять новый аккорд -- всё замолкало, слышен был малейший шорох виноградных листьев, -- публика переставала дышать.
Шаляпин пел много и очень разные вещи:
свою знаменитую "Ноченьку", "Солнце красное", "Как король шел на войну", романс Римского-Корсакова "Редеет облаков летучая гряда" и прочее.
Пел он много и иностранных композиторов:
"Два гренадера" Шумана, "Я не сержусь", "Во сне я горько плакал", но мне врезалась в память спетая по-итальянски "In guesto tombo oscnura" ("В мрачной могиле") Бетховена и "Двойник" Шуберта.
Пел он так, что холод пробегал по спине...
Горький переживал исполняемые Шаляпиным романсы и песни не меньше, чем сам Шаляпин. Я никогда не видел его таким потрясенным. На глаза набегали слезы, он стеснялся их, отворачивался, иногда вставал, ходил по террасе, крутил свои непокорные усы, с сияющими глазами щелкал пальцами, вздергивал как-то особенно головой, прищуриваясь, словно видел то, что от других ускользало.
Прошло порядочно времени. Возвратившись в Петербург, я получил письмо от Горького. Алексей Максимович писал мне: "Сидим вечерами вчетвером и вспоминаем о тебе. Иногда Федору хочется петь. "А Евгеньича-то нет!"- говорит он, тыкая пальцами во все клавиши сразу".
Свободное копирование
