Вторым, неожиданным и сильным впечатлением, было впечатление от низкого уровня просвещенности или, лучше сказать, от образованности общей чиновничьей массы. Надо же, думал я, в Москве, у стен Кремля, и такая темнота. Позднее я понял, что это не в последнюю очередь связано с тем, что аппарат Моссовета резко вырос сразу после войны за счет выдвиженцев, в основном женщин. К концу семидесятых годов были возле мамаш пристроены и дочки, очень часто озабоченные и агрессивные, противопоставившие низкой зарплате корпоративный принцип "ты мне, я тебе" в системе бытовых льгот (продовольственные заказы, улучшение жилищных условий, прописка, доступ к "дефициту" и в том же духе), даваемых служебным положением. Это были, так сказать, лежачие камни, хотя и не крупные, но практически не сдвигаемые. Проиллюстрирую это одним высказыванием нашего главного бухгалтера, женщины в обычной жизни доброй и даже обаятельной:
- Зачем эта АСУ? На деньги, которые на нее тратятся, проще было бы нанять пятьсот бухгалтеров. На всю Москву бы хватило. И никаких АСУ не надо!
Спорить с ней было невозможно, это превышало порог восприятия. Замечу, что главным бухгалтером ее должность называлась для того, чтобы платить побольше, просто бухгалтеров у нее в подчинении не было.
На фоне рядовых работников заметно выделялись начальники. Как правило они приходили со стороны, а не выращивались в собственном трудовом коллективе. Говоря со стороны, я имею в виду партийно-советско-профсоюзно-комсомольские взаимозаменяемые иерархии. Начальники были не управленцами, но управляющими. Этим они отличались от начальников в Зощенковском смысле, которым было все равно, чем руководить, баней или театром. Эти люди имели, как правило, высшее или средне-техническое образование и, кроме того, заканчивали ВПШ.112 Но общее со своим прототипом у них оставалось - они осуществляли руководящую роль Партии. Но уже не как выдвиженцы (это слово почти забылось), а как номенклатура. Последнее обстоятельство делало неустранимой с их лиц отблеск некой вельможной важности, несмотря на все их умение работать с людьми. В обиходе номенклатуру несколько иронически называли "элитой" и рассказывали про нее анекдоты.
Мимоходом замечу, что я был очень удивлен, узнав о наличии очередей для желающих вступить в КПСС. Когда я поинтересовался, почему это происходит, мне ответили, что дело связано с качественным составом партии; она перестает по численности быть партией рабочего класса. Среди же рабочих никакой очереди нет! А начальник беспартийным быть не может. Остается добавить, что партийная дисциплина для руководящих товарищей была строгой и по сути своей не уступала воинской. Строгость обеспечивалась вышестоящей партийной структурой: партбюро, парткомом, райкомом, горкомом.