11 января 1878 года
Я пришел домой к восьми часам. Вечером мне предстояло ехать на елку к Василию Александровичу, где, как я знал, будет Маруся.
"Желаю вам веселиться, - сказала мне Наташа, пожимая руку, - и видеть вашу Дульцинею". Эти слова сопровождались какой-то странной, грустной улыбкой, которая окончательно решила впечатление, произведенное на меня семейством Дешевовых вообще и Наташей в особенности. Я вышел от них не с тем смутным впечатлением, которое обыкновенно является у меня признаком любви, а с какой-то гордостью и сознанием, что я чего-нибудь стою. Я не знаю, чем было вызвано это странное сознание, но только оно было.
Вернувшись, я не вытерпел и рассказал Васе про Дешевовых. Конечно, симпатичный образ Наташи стал каким-то бледным и неестественным в моем рассказе, каким он является и по этому описанию, и, следовательно, сильно грешил против истины: в Наташе все, что в других неестественно, наоборот, как будто нарочно выдумано для нее. Но, несмотря на это, Васю сильно занял мой рассказ, и он взял с меня обещание познакомить его с Дешевовыми. Мы начали строить разные воздушные замки, придумывая, как бы ловчее это устроить, и ни на чем не остановились. Между тем пора было отправляться к Василию Александровичу.
Я шел к нему, как на испытание; мне было интересно знать, кто одержит верх: Наташа или Маруся, и оказалось, что, несмотря на прелестный модный костюм моего прежнего кумира с воротничками а-ля Ришелье, несмотря на то, что Маруся была особенно оживлена и весела, я ни на минуту не решился променять на нее Наташу. Впрочем, это и понятно: Маруся хороша собой на редкость, но она бойкая и умная светская барышня, барышня, каких много. Наташа не красавица, но очень миленькая и, кроме того, оригинальная барышня, оригинальная в полном смысле этого слова. Маруся может нравиться, в Наташу нетрудно "влюбиться", но зато Маруся будет нравиться долго, а Наташа - только первое время, как новинка: к ней скоро присматриваешься, и она теряет тот ореол оригинальности, который так ярко освещает ее в первое время.
Мы с Васей все время толковали о том, как бы познакомить его с Наташей. Наконец мы остановились на одном плане, который мне казался удобнее к исполнению. Впрочем, об этом напишу завтра, теперь пойду спать: все мысли путаются.
Свободное копирование
