Я решил приняться за работу и к осени, вернувшись в Петербург, подал заявление о выходе на конкурс соискателей заграничной командировки и звания классного художника. Мне предоставили удобную мастерскую в нижнем этаже Академии, с окнами, выходящими в сад, и назначили жесткие сроки. Уединившись в мастерской для дипломников. принялся за эскизные разработки.
Один из эскизов представлял Самсона с волосами. заплетенными в косы. Семь кос с змеиными головами на концах впивались в ремни, связывающие колосса, и. стараясь перегрызть их, помогали ему освободиться. Но косы-змеи отвлекали внимание от главного, а оно заключалось в том, чтобы показать великое напряжение могучих мыщц титана. Не удовлетворил меня и вариант с сидящим Самсоном. Наконец я нашел. что искал. Мой Самсон должен представлять собой гиганта с небывало могучими и до крайности напряженными мышцами. Гигант сделал нечеловеческое усилие. ремни глубоко врезались в тело. но ни один из них не подался ни на волос. Недаром голова Самсона острижена Далилой и «дух божий отступился от него».
Для того чтобы начать лепить Самсона. нужно было найти натурщика с такими необыкновенными физическими данными. Пришлось на время покинуть стены мастерской. И очень скоро я нашел желанного натурщика.
Невдалеке от Академии разгружались баржи. За разгрузкой наблюдала целая толпа народа. Это неспроста. Наша троица поспешила туда. Среди работавших выделялись два брата — Василий и Макар из «скопских» (псковских) мужиков. Они клали себе на спину ношу в тридцать пудов и легко шагали, не сгибаясь под огромной тяжестью, вверх по крутому трапу. Это были истинные силачи! Публика изумлялась, а мы с нетерпением ждали окончания выгрузки.
Разговорились. Кто они, кто мы. Не согласятся ли позировать художникам? Согласились охотно. Все вместе решили: младший брат, Василий, идет ко мне, а старший, Макар, в мастерскую профессора Павла Осиповича Ковалевского, доброго и чуткого наставника молодежи.
Академическое начальство утвердило Василия и Макара натурщиками. И я с азартом принялся лепить. Мне было мало дня, я работал и вечерами. Но меня, как правило, по распоряжению свыше лишали электрического света. Тогда я работал при свечах.
Свободное копирование
