В течение этих "весенних" месяцев оживилось также и студенческое движение. В Петербургском, Московском и в других университетах и высших учебных заведениях происходили сходки, иногда переходившие в уличные демонстрации. В Москве руководящую роль среди студенчества играл комитет социал-демократической студенческой фракции. Фракция насчитывала в университете до шестисот членов, да в других высших учебных заведениях Москвы до двухсот членов. Внутри фракции происходила борьба большевиков с меньшевиками, но против других партий те и другие выступали объединенно. С социал-демократами пытались конкурировать эсеры, создавали среди молодежи свои организации, шла. горячая борьба за овладение студенчеством. Приведу образец полемики социал-демократов с эсерами из социал-демократической прокламации, помеченной "24 сентября 1904 г., типография Моск. комитета РС-ДР партии".
"Социалисты-революционеры -- захудалый отпрыск вечной памяти народовольчества.
С печатью недомыслия на челе, разбитый наголову в своих теоретических построениях, но с развязностью авантюриста, он отважно вступает в героическое единоборство с деспотами-правителями и... получает в награду благодарный взгляд буржуазии. В своем стремлении повернуть колесо истории, оторванный от реальной почвы, апологет личности разрубает Гордиев узел социальных отношений и творит структуру общества. И этот несвежий плод своей мечтательности, своего интеллектуального банкротства, он предлагает учащейся молодежи и зовет ее под знамя революционной авантюры, зовет ее спекулировать на стихийности масс, затемняя их самосознание буржуазной идеологией. Но призыв социалистов-революционеров не найдет отклика в студенчестве. Бесследно тонет он в море звучных, мощных голосов; идет великая сила. Сковал ее гигантский молот исторической необходимости, росла она на поле кровавой борьбы классов, сквозь пули и штыки грудью пробивала дорогу. Идет пролетариат -- борец за светлый социалистический строй" {"Накануне первой революции в Москве", стр. 85.}.
5 и 6 декабря в Москве произошли студенческие демонстрации на Тверской улице. Демонстрации были зверски разогнаны полицией. Было много раненых и избитых. Приехавшие в Тверь московские студенты, из которых были и потерпевшие, рассказывали подробно об этих демонстрациях, делали доклады на собраниях.
Высшие учебные заведения забастовали, студенты разъехались по домам, земские и городские собрания, в знак протеста против запрещения касаться насущных вопросов, всех волновавших, перестали собираться. Царило какое-то общее возбуждение, напряженное состояние ожидания каких-то крупных событий. В это время пришло известие о новой крупной неудаче на войне -- о падении нашей крепости Порт-Артур после трехмесячной осады. Это подлило масла в огонь общего возбуждения.
В рабочем классе шло глухое брожение, но пока оно не выливалось наружу: не было ни стачек, ни рабочих демонстраций. Казалось странным, что рабочий класс, бывший застрельщиком, гегемоном движения,-- "после того, как по всей России в течение 1901--1903 годов прошла мощная волна стачек и рабочих демонстраций, а теперь на общественную арену выступали широкие слои интеллигенции, буржуазии и даже дворянства со своими либеральными требованиями, рабочий класс ничем как будто не проявляет себя, как-то загадочно молчит. Несомненно, в глубине его идет брожение, массы как-то насторожились, чего-то ждут...