Скажу теперь о марксистах, с которыми я познакомился тогда у Свентицкой. Это были: Н. А. Рожков, В. М. Фриче и А. А. Богданов.
Но, прежде чем говорить о них, надо сказать об общем положении марксизма в России в это время. В книге "На грани двух эпох" я писал о том увлечении марксизмом, которое охватило широкие круги молодой интеллигенции к 1897 году. Повторю здесь характеристику В. И. Ленина этого периода: "...в это время выходили одна за другой марксистские книги, открывались марксистские журналы и газеты, марксистами становились повально все, марксистам льстили, за марксистами ухаживали, издатели восторгались необычайно ходким сбытом марксистских книг" {В. И. Ленин,Соч., т. IV, стр. 373.}. Имело место "...громадное распространение вширь идей марксизма (хотя и в вульгаризированном виде" {Там же, стр. 374.}. Но это было -- "...кратковременное процветание марксизма на поверхности нашей литературы..." {Там же, стр. 373--374.}, да и марксизм этот (вульгаризированный) был со значительным уклоном в струвизм, так как и с марксизмом-то многие знакомились по книге П. Б. Струве "Критические заметки к вопросу об экономическом развитии России", представляющей из себя буржуазное извращение марксизма.
Буржуазная ревизия марксизма приняла в 1898--1899 годах широкие размеры. Материал для этой ревизии давала также книга немецкого социал-демократа Бернштейна "Проблемы социализма", вышедшая в 1898 году и получившая большую популярность в России.
В этой книге Бернштейн пересматривает в оппортунистическом духе все учение Маркса, его политическую экономию, социальный прогноз и вопросы тактики. Он провозглашает лозунг "Цель (то есть социализм) -- ничто, движение (то есть социальные реформы в рамках буржуазного общества) -- это все". Книга тотчас же вышла в России в нескольких издательствах. Характерно, что начальник московского охранного отделения Зубатов очень ее одобрил и способствовал через провокаторшу Серебрякову изданию этой книги.
В. И. Ленин в "Что делать?" (1902 г.) писал об этом периоде: "Это -- период разброда, распадения, шатания. В отрочестве бывает так, что голос у человека ломается. Вот и у русской социал-демократии этого периода стал ломаться голос, стал звучать фальшью... Но брели розно и шли назад только руководители: само движение продолжало расти и делать громадные шаги вперед" {В. И. Ленин, Соч., т. IV, стр. 499--500.}.
В 1900--1902 годах это засилие ревизионизма как в легальной печати, так и в значительной части нелегальной (в заграничном социал-демократическом журнале "Рабочее дело", в нелегальной газете "экономистов" "Рабочая мысль") было настолько велико, что многим казалось, что ортодоксальный марксизм является каким-то устарелым сектантством, утерявшим свое широкое влияние. Это мнение нашло свой отклик и в официальных кругах правительственной цензуры {Говоря о засилии ревизионизма в легальной литературе того времени и среди широких кругов интеллигенции, следует отметить, что активные революционеры и партийные организации, группировавшиеся вокруг ленинской "Искры", в большинстве твердо держались идей ортодоксального марксизма, выразительницей которых и была "Искра", горячо боровшаяся с ревизионизмом во всех его видах, до перехода ее к меньшевикам осенью 1903 года.}; в 1903 году цензурный комитет так характеризовал журнал "Мир божий", имевший одно время марксистско-образную, как тогда выражались, окраску, с течением времени все более выцветавшую: "Теперь, когда марксизм, как теория, почти совершенно потерял кредит у молодежи, в "Мире божьем" только изредка слышны слабые отзвуки этой теории" {"Красный архив", т. XVIII, стр. 179.}, а редактор "Научного обозрения" Филиппов, считавшийся также марксистом, сам о себе писал около этого времени в цензурное ведомство, что он теперь -- не марксист, что "одно время в журнале отводилось слишком много места спорам о так называемом "марксизме". Как известно, однако, это направление в 1899 году раскололось на много толков, а в 1900 году пришло к окончательному кризису, так что даже от так называемой "критической струи" в марксизме нельзя ждать многого" {"Красный архив", т. XVIII, стр. 175.}.