Отношения с девушкой Таней, стартовавшие в начале третьего курса, уверенно развивались. Почти все свои увольнения мы проводили вместе. Представил её, как девушку, с которой давно встречаюсь, своей маме. Таня, в разговоре с ней, была с ней крайне вежлива и предупредительна, и мама одобрила мой выбор. Стало возможным, не таясь, приглашать её домой, чем, конечно, я пользовался, особенно в те времена, когда мама была на работе. В другие дни, часто ходили в театры, кино, на танцевальные вечера в клуб Училища. На вечеринки с друзьями мы тоже ходили вместе, так что вскоре, все мои приятели стали считать её моей постоянной девушкой, а она со своим легким и дружелюбным характером со всеми находила общий язык.
Иногда, с субботы на воскресение, ездили в Зеленогорск, кататься на лыжах, оставаясь ночевать у моей двоюродной сестры Зои. В эти годы она жила со своим вторым мужем Виктором в его двухкомнатной квартире деревянного коммунального дома.
Обычно, мы выезжали с Финляндского вокзала в субботу. По случаю такого события, я уходил в увольнение сразу после большой приборки. С лыжами, и объяснением, что иду на тренировку, показывал увольнительную записку и проходил через КПП до ужина. На вокзале, тоже экипированная для лыжной прогулки, меня ждала моя спутница. Зоя, ожидая нашего приезда, гостеприимно накрывала стол. Виктор был всегда рад застолью и за вечерней беседой мы засиживались часов до 22.
Виктор прошел дорогами воины с 1941 по 1945 год. В начале войны, попал в окружение, оказался в плену, где его отдали, как раба, к богатому немецкому фермеру, получившему землю в восточной Польше. Через месяц он бежал, дошел почти до границы с Белорусией, где поляки его выдали. Его клеймили и направили в концентрационный лагерь. Везли в вагоне, где было столько пленных, что можно было только стоять. Кто-то из пленных перед погрузкой в вагоны подобрал пятисантиметровый обломок ножовочного полотна, который таили от обыска, засовывая в задний проход.
По пути они выпилили доски пола, и пять человек смогли бежать. Когда поезд, на несколько секунд, в пути остановился, они спустились вниз и легли под вагон между рельсов. Виктор рассказывал, что он был последним, и почти сразу состав тронулся. На их счастье поезд остановился в лесу. И этот побег оказался удачным. Он добрался до Белоруссии где встретил партизан, где была группа красноармейцев, попавших в окружение. В составе группы, через два месяца блужданий перешел линию фронта. Некоторое время его проверяли, но вскоре направили снова на фронт, и он успешно провоевал до конца войны.
После застолья, сопровождаемого эмоциональными рассказами Виктора, мы с подругой направлялись в крошечнуя комнату, которую Зоя получила от работы еще до замужества. Комната находилась в этом же доме, в составе коммунальной квартиры. В этой комнате, в которой стояла одна кровать и небольшой столик, Зоя нам и стелила постель, но так, чтобы не видели соседи по квартире. А с утра, мы становились на лыжи и прямо от Зоиного дома направлялись в лес, благо он находился в пяти минутах ходьбы, сразу за железной дорогой Ленинград – Выборг.
Еще полчаса хода по накатанной лыжне и мы оказывались в чудном месте, которое местные жители называли Стрельбище, а романтические горожане Серенадами. Стрельбищем, живописное место называлось потому, что в 30 годы сюда перебазировался 1 Егерский батальон финских войск, где проводил учения и тренировки. Остатки бетонных коробок старых мишеней до сих пор можно обнаружить у подножья холма Мансиккамяки. Озы – холмы моренного происхождения и привлекают сюда многочисленных лыжников из Зеленогорска и Ленинграда. Здесь, среди чудного соснового леса можно найти склоны на любой вкус: длинные, пологие, с трамплинами, крутые. Самым опасным для начинающих лыжников был холм, под названием Лоб, по которому лыжня уходила вниз почти отвесно, и перегрузки на участке, где склон переходил в горизонтальную лыжню, мог сбить с ног недостаточно опытного лыжника. В солнечный мартовский день катание здесь доставляло истинное удовольствие. Со Стрельбища хорошо укатанные лыжни вели на Щучье озеро, а по просеке электропередачи и к Чертову озеру и далее по лесу к Большому Симагинскому озеру. Раньше оно называлось Каукоярви, что означает «Красивое озеро». И название вполне соответствует содержанию. Видимо поэтому среди местных жителей оно больше известно как Красавица.
К обеду, уставшие и раскрасневшие от морозного воздуха и яркого солнца мы возвращались в гостеприимный дом Зои, где нас ожидала очередная обильная трапеза и послеобеденный сон в Зоиной комнате.
Но все хорошее быстро проходит, и вечером надо было собираться в обратный путь, чтобы быть уверенным, что не опоздаешь из увольнения.
Весной 1964 года произошли события, которые в нашей среде довольно оживленно обсуждались. В апреле объявили Указ о присвоении Н.С. Хрущеву звания Героя Советского Союза. В своих разговорах, мы были единодушны. Это явный перебор, рецидив культа личности, только уже не в виде трагедии, а в форме фарса. Также неодобрительно нами было воспринято, пришедшие позже сообщения о награждении арабских лидеров бен-Беллу и Насера звездами Героя Советского Союза. Тут же среди нас появился стишок:
В пустыне чахлой греет пузо
Не то фашист, не то эсер,
Герой Советского Союза
Арабский вождь Гамаль Насер.
Может быть это и не верно, но нас внутренне оскорбляло, что высшую награду страны присвоили «по случаю», в то время, как для героев, отдавших жизнь в процессе ликвидации аварии на АПЛ К-19, не нашлось адекватной их подвигу награды.
Подобные решения внесли свою лепту в то, что отстранение Хрущева от власти, осенью этого же года, воспринималось как вполне заслуженное.