1943 - 58

11 октября.

    Сегодня вечером был у командующего бронетанковыми силами фронта генерал-лейтенанта Андрея Штевнева. Чудная ночь, лунная, светлая. Ехали до него с час с провожатым. Недалеко, в стороне, над переправой висят немецкие люстры.

    Генерал встретил нас (меня и Непомнящего) в той же пижаме, в которой я видел его в прошлый раз в августе. Он только что приехал из корпуса Кравченко, был зверски усталый.

    - Сколько вы не спали?  - спросил я.

    - Вчера заснул часика на два.

    Начиная беседу, я достал карту. Он резко схватил ее, склонился над ней и замер. Молча он смотрел на участок севернее Киева и думал. Пять минут, десять, пятнадцать. Изредка он бросал отдельные слова.

    - Сегодня Кравченко пошел. С хода. Там на этом пятачке не удержишься для сосредоточения. Так что переправлялись через Днепр и прямо в дело. Бомбит, блядь, но ничего. Артиллерия? У нас своя артиллерия. Должен был сегодня он выйти к Ирпеню и к вечеру форсировать его. Вот жду донесения. Укрепления по Ирпеню? Солидные, еще наши. Я их хорошо помню. Серьезные. А оттуда ударить на Ворзель и западнее Святошино - на Житомирское шоссе.

    - Тогда немцам надо тикать из Киева,  - взволнованно сказал Непомнящий.

    - А вы им подскажите,  - усмехнулся генерал.  - А с юга пойдет Рыбалко. Бо-о-о-льшая сила у него. Ну ему труднее - дальше, сил у противника больше. Контратаки? На Кравченко вначале кинулось 30 танков. Зажгли восемь, остальные ушли. Местность? Тяжелая: леса. Это только в кино танки ломают деревья. Силы противника? Восемь танковых дивизий: 2-я, 5-я, 7-я, 8-я, 11-я, 19-я и т. п., часть танков тяжелые, остальные средние, много самоходных пушек, в том числе «Фердинанды».

    Он снова кинулся к телефону:

    - Чайка! Чайка! Почему не даете Чайку?

    Адъютант принес ужин, вина. Он угощал, сам не ел («не хочется»), усиленно потчевал.

    - Давайте выпьем первый тост за Киев - предложил он.

    Потом лег на койку, попросил веселой радиомузыки и долго рассказывал про детство (он был грузчиком с 12 лет, потом машинистом на юге в Мелитополе), вспоминая десятки имен и историй.

    - Завтра поеду к Рыбалко,  - сказал он.

    Сидели у него часа три. Итак, битва за Киев началась.