ïåðâûé ìåñÿö, ïîñëå äîìàøíèõ õàð÷åé, ñêóäíîé íîðìû ñîëäàòà êðàéíå íå õâàòàëî ïðè óïîðíîé ðàáîòå, áåãîòíå è ìó÷èòåëüíîé ó÷åáå. Ñ 6 ÷àñîâ óòðà è äî 10 ÷àñîâ âå÷åðà íàñ ãîíÿëè, çàíèìàëèñü ñòðîåâîé ïîäãîòîâêîé, íà òàêòè÷åñêèõ ó÷åíèÿõ â áîëîòàõ Àðõàíãåëüñêîé îáëàñòè, â ïîõîäàõ ñ èìèòàöèåé âñòðå÷íûõ áîåâ, â îòäåëüíûå äíè äî 40 êèëîìåòðîâ, èìèòàöèåé ïðî÷åñûâàíèÿ áîëîò è ëåñîâ îò âðàæåñêîãî äåñàíòà.
×àñòî ñîâåðøàëè ìíîãîäíåâíûå ïîõîäû ñ íî÷ëåãîì â ëåñó, â ñäåëàííûõ íàìè íà ñêîðó ðóêó øàëàøàõ, ñ ôîðñèðîâàíèåì ðå÷óøåê è îâëàäåíèåì ïîñåëêîâ âðîäå Ëàéäîê, Ñîñíîãåðîêà, Ìîëîòîâñê è ñâîåãî æå ìåñòîíàõîæäåíèÿ ïîëêà Ðèêàñèõè. Ëþäè ÷àñòî ñâàëèâàëèñü ñ íîã, à èíîãäà è ïîïàäàëè â ãîñïèòàëü îò èñòîùåíèÿ.
È êàê âåðíóòü ìóæ÷èíå òó ýíåðãèþ, ÷òî ïîòåðÿë ïðè òàêèõ èíòåíñèâíûõ ìó÷åíèÿõ - ó÷åáå, îò ÷å÷åâè÷íîãî ñóïà ñ ìåðçëîé êàðòîøêîé, ãäå ìÿñîì èëè ðûáîé ÷àùå ñóï è íå ïàõíåò. À âìåñòî ïîñòíîãî âòîðîãî áëþäà äàâàëè ïøåííóþ êàøó èëè ïðîñòî êàðòîôåëüíîå ïþðå èç ìåðçëîé êàðòîøêè èëè æèäåíüêóþ êàøó èç ïåðëîâîé êðóïû. Áóõàíêó õëåáà äåëèëè íèòêîé íà 10-12 ÷åëîâåê èëè îäèí ñóõàðèê. Òóò-òî «îòöîâñêàÿ» çàáîòà ñòàðøèíû Äåðÿãèíà î÷åíü áûëà êñòàòè. Îí èíîãäà äàâàë ëèøíèé ñóõàðèê èëè êóñîê õëåáà, êóñî÷åê ñàõàðó èëè ëèøíèé ÷åðïà÷îê êàøè, ïîøëåò â íàðÿä â êîìñîñòàâîâñêóþ ñòîëîâóþ, ãäå ïîâàðèõè íàêîðìÿò äîñûòà.
Áûëè ñëó÷àè, êîãäà Äåðÿãèí, âìåñòî ìíîãîäíåâíûõ ïîõîäîâ è ó÷åíèé ñ ðîòîé èëè ñ áàòàëüîíîì, îñòàâèò òåáÿ äíåâàëüíûì â êàçàðìå, ãäå, áåçóñëîâíî, ìó÷åíèé ìåíüøå, ÷åì â îñåííåì ëåñó.
Ñîñòîÿíèå êîðìåæêè áûëî åùå õóæå, êîãäà ïðèáûëè íà ôðîíò, íà Ìàñåëüãñêîå íàïðàâëåíèå, ãäå âîîáùå ïî íåñêîëüêî äíåé íå âàðèëè îáåäû, à äàâàëè ñóõèì ïàéêîì, êàê ãîâîðÿò. À ÷òî â ýòîì ïàéêå, ñêàæåì, íà òðè äíÿ? Òðè ñóõàðÿ ïî 50 ãðàìì, òðè êóñêà ñàõàðà ïî 10 ãðàìì, îäèí êîíöåíòðàò ïåðëîâîé êàøè è âñå. Êîìàíäíîìó ñîñòàâó äîïîëíèòåëüíî äàâàëè: ïî 100 ãðàììîâ êîëáàñû êîï÷åíîé ìåðçëîé, 25 ãðàìì ìàñëà ñëèâî÷íîãî èëè ñòîëüêî æå ñàëà - øïèê è áàíêó ðûáíûõ êîíñåðâîâ.
È òóò Äåðÿãèí íå çàáûâàë ìåíÿ, õîòÿ ìàõîðêà äàâíî êîí÷èëàñü. Èíîãäà ïîäêèíåò êóñî÷åê ñàëà, êîëáàñêó èëè äàæå ïà÷êó êîíöåíòðàòà. Äëÿ äîìàøíèõ äîõîäÿã ýòà ïîìîùü áûëà îãðîìíîé, äëÿ ìåíÿ îñîáåííî. Åñëè áû íå Äåðÿãèí, ìîã áû áûòü íà ìåñòå òåõ, êàê ñàìûé ñëàáûé, êîòîðûå ïðè êîïêå îêîïîâ äëÿ ñåáÿ â êàìåíèñòî-ìåðçëîé êàðåëüñêîé çåìëå ïàäàëè îáåññèëåâ è òóò æå èõ çàðûâàëè, ìåðòâûõ. Òàêèõ ñëó÷àåâ ïî íàøåìó áàòàëüîíó áûëî íåñêîëüêî.
Ýòî óæå áûëè ïîòåðè íà ôðîíòå. Îäèí èç ìîèõ çåìëÿêîâ, èç Âû÷åãîäñêèõ ðåáÿò, áûë äàæå ðàññòðåëÿí ó Ñåãîçåðà çà «íåæåëàíèå âîåâàòü» (âñåì íàïîêàç). À äåëî áûëî ñîâñåì íå â ôàêòå ÷ëåíîâðåäèòåëüñòâà, à â ãîëîäàíèè äîõîäÿãè. Îí áûë ÷àñîâûì ó øòàáà áàòàëüîíà. Íî÷üþ, êîãäà êîñòåð ñëåäîâàëî ãàñèòü, îí ãðåë ðóêè, êàê áûâàåò îáû÷íî ó êîñòðà, è, âèäèìî, çàäðåìàâ, óïàë â êîñòåð, âåðíåå â îñòàòêè êîñòðà, ðóêàìè. Ðóêè ñòàëè êàê ó æàáû - â ïóçûðÿõ è âîëäûðÿõ. Ïðèøëîñü óâåñòè åãî â ãîñïèòàëü, à íà÷àëüíèê îñîáîãî îòäåëà çàâåë äåëî, êàê áóäòî ýòî îí ñîçíàòåëüíî ñóíóë ðóêè â ãîðÿùèé êîñòåð. Îí äîêàçàë, ÷òî ýòî ÷ëåíîâðåäèòåëüñòâî è ðàññòðåëÿëè ìóæèêà ïåðåä ñòðîåì áàòàëüîíà. Âîò òàê-òî áûâàëî.
Ïîçæå, êîíå÷íî, êîðìåæêà óëó÷øèëàñü, âèäèìî, çà ñ÷åò ïîòåðü â áîÿõ, íî äî ëåòà 1942 ãîäà ïèòàíèå âñåãäà áûëî îäíîîáðàçíîå.
 1942 ãîäó, â àïðåëå è ìàå, íàø áàòàëüîí íàñòóïàë íà Êåñòèíãó â ñîñòàâå áðèãàäû è îäíîãî ïîëêà èç «äèêîé» äèâèçèè. Ãäå, ê íàøåìó íåñ÷àñòüþ, 199-é áàòàëüîí íàø è åùå äðóãèå ÷àñòè áûëè âäðåáåçãè ðàçáèòû â îêðóæåíèè, õîòÿ ïðîäâèíóëèñü êèëîìåòðîâ íà 20.
Êîãäà ìû ïîøëè â òûë çà Êåñòèíãó, ãäå è ïîïàëè â îêðóæåíèå, ñòàðøèíà Äåðÿãèí ðåøèë äîñòàâèòü áàòàëüîíó ïðîäóêòû íà âüþêàõ (ïåðåâîç íà ñïèíàõ ëîøàäåé ãðóçîâ äëÿ äîñòàâêè ÷åðåç áîëîòà è â ãîðó). Îí, ãîâîðÿò, áûë â ôèíñêîì êèòåëå, è êîãäà ïðîáèðàëñÿ ê íàì, íàøà æå «êóêóøêà» (ðàñïðîñòðàí¸ííîå â ãîäû Âåëèêîé Îòå÷åñòâåííîé âîéíû íàçâàíèå ñíàéïåðîâ, çàíèìàâøèõ ïîçèöèþ íà ñïåöèàëüíî îáîðóäîâàííîì è çàìàñêèðîâàííîì ïîñòó íà âåòâÿõ äåðåâüåâ) åãî ïðèñòðåëèëà, ïðèçíàâ çà ôèíñêîãî ëàçóò÷èêà. Ïðîäóêòû ðåáÿòàì äîñòàâèòü íå ñìîãëè, Äåðÿãèíà âñå æå âûòàùèëè, íî äî ãîñïèòàëÿ íå äîâåçëè. Ïóëè îò ÑÂÒ (ñàìîçàðÿäíàÿ âèíòîâêà Òîêàðåâà) íàøåé «êóêóøêè» îêàçàëèñü ñìåðòåëüíûìè.
Òàê, áåññòðàøíûé ñòàðøèíà ïîãèá îò îãíÿ ñâîåãî.