Возвращение домой - 6

Только один год был омрачен Испано-американской вой­ной. Уже весной в предчувствии войны отец поступил доб­ровольцем на военную службу. Первоначально он не знал, в каких войсках будет служить. За несколько недель ожидания он подготовил форму и снаряжение. Наш дом заполнился различными принадлежностями: седлами и упряжью, фор­менной одеждой, оружием и прочим. Постоянно приходи­ли и уходили группы каких-то мужчин, которые хотели, что­бы отец присоединился к той или иной группе волонтеров, отправлявшихся на фронт. Он отказался от всех этих пред­ложений, хотя и помог многим в организации, используя свой старый армейский опыт.

Наконец поступило приглашение, которое привлекло его. Достаточно известный пехотный полк национальной гвар­дии, довольно бедный и скромный в своих притязаниях, при­слал к нему свою делегацию. Его члены предлагали свое под­разделение правительству для службы на месте боевых действий. На собрании, состоявшемся накануне, они выбра­ли отца своим командиром и теперь спрашивали, согласится ли он принять этот пост. Он сразу же согласился, и несколь­ко дней мы жили в огромном волнении, ибо, как только они поступили добровольцами на службу, правительство отдало им приказ расположиться лагерем на Лонг-Айленде для того, чтобы в скором времени отправить их на фронт.

Две недели отец провел с этими людьми, затем военный департамент отозвал его и направил в учебный лагерь на юг, где, невзирая на испепеляющую летнюю жару, он сражался с малярией и дизентерией и обучал молодых неопытных рекрутов. Он перенес короткий острый приступ распрост­раненного здесь заболевания, но продолжал выполнять свои обязанности до тех пор, пока не ослабел и пока доктора не сказали, что он почти умирает. Прислали телеграмму мате­ри. После недели хорошего ухода его великолепное физичес­кое состояние откликнулось на ее заботу, и он снова вернул­ся в лагерь. Наконец в конце лета пришел долгожданный приказ, посылающий его на фронт. Ему присвоили звание бригадного генерала, перевели в том же звании в регулярную армию и назначили комендантом острова Пуэрто-Рико.