На рассвете я выводил мотороллер и уезжал на работу. Работа в больнице начиналась с 8 утра. Заведующий отделением Аким Каспарович Тарасов был человеком строгим и жестким. Планерка и обход начинались минута в минуту. После обхода я имел возможность улизнуть на стройку: Тарасов относился ко мне хорошо и смотрел на это сквозь пальцы. Но с 18 часов начиналось ночное дежурство по скорой помощи: отсюда не убежишь. Везли в основном аппендициты, прободные язвы желудка и 12-перстной кишки, попадались ущемленные грыжи, травмы - различные переломы, ножевые ранения, вывихи. Редкая ночь проходила спокойно. Утром - лицо бледное, отечное, тело ватное. Однако ежели душ холодный и чашка кофе - все восстанавливается, потому что молодость еще не ушла и цель впереди, и надежда...
Опять планерка, опять обход. И снова бегу на стройку. А вечером - верхом на мотороллер и домой на отдых. День да ночь - сутки прочь.
А дежурства бессонные - десять-пятнадцать операций за ночь. Но в перерывах, когда меняют больных на столе, можно облокотиться спиною на стенку в операционной, растопырить стерильные руки и спать несколько минут. Я так научился - очень помогает.
Ночью мы едим сообща. У меня большие куски сала и аджика. Угощаю. Завязываются хорошие отношения. Хирурги иной раз ревнивы, как женщины. Стараюсь не зарываться, не лезть вперед, не демонстрировать. У всех спрашиваю: как это, как то. Я же здесь новичок, онколог, в неотложной хирургии что понимаю? Это нравится. Мне охотно объясняют. А если нужно получить настоящую помощь - иду к старику Тарасову. Он земский врач. Молодым докторам он говорит: "Если бы ты знал то, что я забыл, то из тебя получился бы хороший доктор".
...Ночью привозят годовалого ребеночка. Кричит, пищит, ножками болтает. Животик, может, у него болит, а может, и нет? Срочно ему в живот залезть, или оставить до утра? В любое время и в любую погоду - и в дождь, и в пургу, вечером или на рассвете - всегда можно позвонить заведующему, и он обязательно придет через 15 минут. Проникновенными своими зрячими пальцами пощупает младенца, посопит, покашляет и скажет: "Не трогай, в животе все спокойно". Или: "Острый аппендицит. Оперируй". Старик никогда не ошибался на моей памяти.