В июльскую жаркую пору случилось однажды дьякону и священнику посетить отдаленное километров на шесть село, где просили отпеть покойника. Там был разрушенный до основания храм, а вокруг этого места — кладбище, где продолжали хоронить. Священником был тогда отец Иоанн, старый, лет восьмидесяти. В годы преследований он работал садовником, видно, потому и уцелел. Подали телегу, собрали облачения, кадило, свечи и уехали. Отпели, захоронили покойника, пошли кушать — на поминки.
Народу было много, угощали сытно, пили, вина не жалели. Дьякон стал напоминать разгулявшимся мужикам, что пора бы им подать лошадь с телегой, ведь батюшка старый, устал. «Ладно, дома будете», — был ответ. Наконец распрощались, сели и поехали. Возчик был сильно пьян и весел. Лошадка бежит, парень поет... У леса дорога расходится, парень дергает вожжи — лошадь сворачивает в сторону.
— Эй, паренек, нам надо прямо!
— Нет, батя, я дорогу знаю, направо путь ближе, — и опять горланит песню.
Въехали в лес, стало темнеть. Парень петь перестал, покачивается, повесил голову. Дьякон говорит:
— Дай мне вожжи, а сам отдохни.
— Нет, не дам. Я взялся довезти вас до Гребнева и довезу.
— Да ведь ты не туда нас везешь, — говорит дьякон, который вырос в этих местах и знает окрестности, как свои пять пальцев. Но мужик упрям, заехал в такие дебри, где уж и дорога теряется.
— Слушай, ты заплутался!
— Сам заплутался, сам и выеду, чуть правее возьму, и вернемся на правильный путь.
Парень повернул в сторону. Метров через шесть телега уперлась оглоблями в мелкий ельник и встала. Напрасно парень понукал лошадь, идти ей было некуда — кругом тьма и непролазная чаща. Тут отец Иоанн схитрил:
— Я пройдусь малость, дорогу поищу.
— Нет, Вы не уходите, — сказал возчик. — Я Вас и Ваши вещи сам до дому Вам довезу, я не пьян, вещи не отдам, — и улегся на мягкий узел.
Дьякон спорить не стал. Прошло минут пять, отец Иоанн не возвращался.
— Не заблудился бы старик, надо его поискать, — сказал Володя и соскочил с телеги.
Возчик молчал и похрапывал. Дьякон вскоре догнал отца Иоанна, и они вышли на верную дорогу. «Дойдем пешком», — решили они. Ночь была теплая, тихая, большая луна вышла из-за тучки и озарила окрестность. Батюшки шли тихо, отец Иоанн держался за дьякона и опирался на свой высокий посох. Их темные рясы вместе с вещами остались в телеге, батюшки шли налегке в одних белых подрясниках. Наконец показалась светлая колокольня храма, золотой крест сиял над куполом. Тропинка вела через кладбище в гору. Тут отец Иоанн совсем выбился из сил:
— Хоть бы посидеть да отдохнуть, а кругом роса на траве, белый подрясник жалко...
— Ничего, мы найдем лавочку, — ответил дьякон и повел старика за кустарник. Кругом было тихо, часы на колокольне пробили два раза.
— Одышка прошла, пойдем, — сказал отец Иоанн.
Тут вдали у ворот кладбища послышались веселые голоса, смех.
— Ночная смена в Слободу возвращается, — сказал дьякон и тихо повел батюшку к дорожке.
Тут раздались крики и визг. Веселая компания девушек остановилась, повернула назад к воротам и бросилась бежать.
— Куда? Что вы? Не бойтесь! — громко кричал дьякон, размахивая своим широким белым рукавом.
Но топот ног и крики женщин заглушили его голос. Молодежь бежала во весь дух, пока не скрылась за поворотом.
— Бедняжки, как они напугались, — сказали батюшки и разошлись по домам.
Свободное копирование
