Ó÷èòåëÿ â ñòàðøèõ êëàññàõ, ïðåïîäàâàâøèå êîñìîãðàôèþ è òðèãîíîìåòðèþ, áûëè òîæå ñíîñíû. Íî Âåðåùàãèí — àâòîð íåáåçûçâåñòíîãî çàäà÷íèêà, ïåðåïîëíåííîãî îïå÷àòêàìè, áûë ÷åëîâåê ãåìîððîèäàëüíûé, ñ ëèöîì òî÷íî çàïûëåííûì. Îí áûë âëþáëåí â ìàòåìàòèêó è, êàæåòñÿ, ñ÷èòàë åå öåíòðîì ÷åëîâå÷åñêîãî ïîçíàíèÿ. Íî îí áûë êðàéíå áëèçîðóêèì ÷åëîâåêîì, õîòÿ õâàñòàëñÿ ñâîèì áåñïðèñòðàñòèåì. Ïîìíþ, êàê óæå äîëãî ñïóñòÿ ïîñëå âûõîäà èç ãèìíàçèè, íå áåç åõèäñòâà, ðàññêàçàë åìó áûâøèé åãî ó÷åíèê, ìîé òîâàðèù Ò***:
— Âû ìíå, Èðàêëèé Ïåòðîâè÷, âñåãäà ñòàâèëè çà çàäà÷è ÷åòûðå, à áðàòó ìîåìó — òðè. À ÿ ó íåãî èõ ñïèñûâàë — òîëüêî ÿ ïèñàë íà âåëåíåâîé áóìàãå, à îí íà ïðîñòîé.
— Êàê ìîæíî íå ëþáèòü ìàòåìàòèêó, — èíîãäà ñ ëó÷åçàðíîé óëûáêîé âîñêëèöàë îí. — Ýòî âñå! Ýòî îòêðîâåíèå! Ïðè ïîìîùè ìàòåìàòèêè ÷åëîâåê ñòàíîâèòñÿ áîæåñòâîì. Äðóãîãî íåò çíàíèÿ. Âñå äðóãèå ïîçíàíèÿ çåìíûå íåòî÷íû.
Åãî ïðåäøåñòâåííèê, íåìåö Êîëëèíñ, áûë ôðàíò, çíàë ñâîé ïðåäìåò ïðåâîñõîäíî, íî íèêîãäà íå ãëÿäåë â ãëàçà ó÷åíèêàì. Îáúÿñíèâ òåîðåìó èëè ôîðìóëó, áûñòðî, ýôôåêòíî, êðàñèâî áðîñàë ìåë â ÿñåíåâûé æåëîáîê îãðîìíîé àñïèäíîé äîñêè, âäåëàííîé â ñòåíó, è, îáäóâàÿ ïàëüöû, ãîâîðèë:
— Êòî íå ïîíÿë — ïóñòü ñêàæåò!
Îáûêíîâåííî íèêòî íå ãîâîðèë íè÷åãî. Îäíàæäû îäèí ó÷åíèê ñêàçàë âíåçàïíî:
— ß íå ïîíÿë!
Êîëëèíñ íåîæèäàííî ïîâåðíóëñÿ ê íåìó íà êàáëóêàõ è ñïðîñèë èçóìëåííî:
— ×åãî âû íå ïîíÿëè?
— ß íè÷åãî íå ïîíÿë.
Ïðåïîäàâàòåëü âûñîêî ïîäíÿë áðîâè, óëûáíóëñÿ, ðàçâåë ðóêàìè è ïðîãîâîðèë:
— Ñîæàëåþ âàñ!
È ñòåð ñ äîñêè.
Ïðî íåãî ñóùåñòâîâàë àíåêäîò. Îí íå ñîøåëñÿ ñ íàøèì ïðîòîèåðååì ïî âîïðîñó î ÷óäåñàõ. Ãîä îíè íå êëàíÿëèñü. Íàêîíåö, íà Ïàñõå, çà ñòîëîì ó äèðåêòîðà, çàêîíîó÷èòåëü ïåðâûé ïîäîøåë ê íåìó:
— Íó, ïîìèðèìñÿ — òàêîé äåíü. Õðèñòîñ âîñêðåñ! — Íî ìàòåìàòèê çàãàäî÷íî òðÿõíóë ãîëîâîé:
— Í-íî… ýòî åùå ãèïîòåçà!
Ïîñëå ýòîãî îíè ñîâñåì ïîññîðèëèñü.
Ñâîáîäíîå êîïèðîâàíèå
