Но тут я неожиданно получил от Хлебникова телеграмму:
«Необходимо сейчас поступить в гимназию, или стать солдатом».
Как я впоследствии узнал, случилось вот что.
Шкловское общество узнало о том, что я вышел из могилевской гимназии. А в это время как раз шел набор. Вот и решили, вместо того, чтобы отдавать в рекруты какого-нибудь благочестивого молодого человека, сплавить с рук парня, который погряз в ереси и перестал быть евреем.
Дальше оставаться в Нежине я не мог: до экзаменов в лицей ждать было долго, и за это время я как раз угодил бы на 25 лет под солдатскую шапку. Знакомые студенты посоветовали мне отправиться в Киев, чтобы там поступить в гимназию, и я, не теряя времени, двинулся в путь.
