На другой день после нашего приезда было освящение Средне- Азиатского отдела. Подхваченные толпою людей, собравшихся со всех концов света, не жалея своих локтей, мы протискались в наш отдел. Во время молебна пели певчие русской церкви; хор этот состоит из французов, не знающих русского языка, но хорошо заучивших славянский текст. Во время молебна раздался звон колоколов с башен Кремля. Это был единственный случай употребления этих колоколов, устройство которых стоило больших денег и хлопот. Другой такой же непроизводительной затратой было проведение фееричного электрического освещения в русском отделе. Оказалось, что оно не безопасно в пожарном отношении, и было решено никогда не освещать отдела, а закрывать его с наступлением сумерек. Только изредка, заведующие отделениями приказывали открывать электричество на несколько минут для своих знакомых, а между тем, эта затея стоила 40 тысяч франков!
Были мы также на официальном посещении нашего отдела президентом республики Лубе, во время которого ему был вручен Высочайший подарок: рельефная карта Франции из Уральских камней; один только изумруд, изображающий город Марсель, стоил 18 тысяч рублей. Рама карты сделана из яшмы; моря -- мраморные, а реки -- серебренные. Поразил меня буржуазный вид президента, маленького тщедушного старичка, учтиво раскланивавшегося во все стороны; внушительного в его фигуре нет решительно ничего. Мы пожелали быть среди публики "инкогнито". Это послужило поводом забавному инциденту. На торжестве было много русских дам; одна из них заговорила со мной и прощаясь, не зная моего общественного положения, милостиво протянула мне два пальца, но когда она случайно узнала, кто я, то опять подбежала ко мне, и схватив обеими руками мою руку, наговорила тысячу приятных вещей.
В садах "Трокадеро" устроен Алжирский городок, с лавками и базарами, в которых красивые Алжирцы ловят влюбленным взором проходящих мимо дам. Меня они на эту удочку не поймали! Рядом оригинальный павильон Дагомета, крытый соломой; в нем видно, как туземцы несут сторожевую службу, расположившись на высоких деревянных башнях. Зашли мы в Тунисский кафе, в котором одна из многочисленных настоящих "Belle Fatma", приводила в восторг публику своим "танцем живота", по окончании которого красавица "гурия", с тарелкой в руке, стала обходить зрителей. Достаточно было одного взгляда, чтобы в этой дочери знойной Африки узнать самую типичную уроженку квартала "Batignoles".
Площадь, которую занимает теперешняя выставка, в двадцать раз больше предыдущей; "Трокадеро", вмещавшее всю прежнюю выставку, составляет теперь только маленькую часть ее.
Моды и вкусы постоянно меняются; что было интересно в прошлую выставку, теперь уже никого не занимает. Приходится придумывать все новые приманки; из старых -- одна только Эйфелева башня гордо высится над всем Парижем. Павильоны разных государств живописно раскинуты вдоль обоих берегов Сены, на протяжении более километра; точно фантастический город из затейливых дворцов вырос на берегах реки, а ведь все эти дворцы, между которыми есть и очень грандиозные, построены из картона и штукатурки, и всего только на несколько месяцев. В декабре все они должны быть снесены, навсегда остается лишь построенный из камня "Дворец Искусства" у моста "Alexandre III". Этот великолепный мост служит главным центром выставки, где публика собирается для прогулки и отдыха. Интересно здесь присесть и наблюдать толпу, самую разнообразную, какую только можно себе представить. Мимо нас несется целый поток гуляющих; этот гигантский калейдоскоп доводит меня до одури. По вечерам тут играет знаменитый американский оркестр под управлением "Souza", -- такого же короля маршей, каким когда-то для вальсов были Штраус и Вальдтейфель.
Во Дворце Искусств выставлены лучшие произведения живописи и скульптуры. Когда мы осматривали этот отдел, меня ужасно рассмешили две замаринованные англичанки, похожие на старательно выжатый лимон, -- из тех старых скромниц, которых никто никогда не пытался совратить с пути истины, и которые не позволяют целоваться, потому что их никто не целует; вид не совсем целомудренных статуй повергал их в добродетельный ужас. Эта часть выставки находится близко от главного входа, со стороны "Place de la Concorde", с пресловутой "Парижанкой" на верхушке входной триумфальной арки. Как-то странно видеть фигуру женщины, одетой по последней моде, почему-то взобравшейся на такое неудобное и опасное место; до сих пор мы привыкли видеть в таком положении только символические изображения, для которых законы равновесия не писаны.
Свободное копирование
