Не успела еще наша жизнь войти в обычную колею, как пришлось нам принимать многочисленных путешественников-туристов. Сезон иностранцев в полном разгаре. Между прочими, с далекого севера приезжал справлять свой медовый месяц швед Langlet, кандидат философии Лундского университета, со своей хорошенькой женой. Знаменитый шведский исследователь Памира, Свен-Гедин, проезжая через Ташкент, был у меня с визитом. Он говорит свободно на дюжине языков, в том числе, и на русском. Проезжал также через Ташкент английский полковник Mac Swiney, только что назначенный в Индию командиром первого Бенгальского полка. Другой англичанин, Pawell, приехал сюда из Багдада. Он желает лично испытать кратчайшую дорогу из Индии в Лондон (путь будущего). Теперь же англичанам приходится ехать кружным путем, через Бриндизи и Суэцкий канал, не менее трех недель. Когда же будут соединены индийские железные дороги с русскими, то все путешествие возьмет не более восьми дней; всего не хватает каких-нибудь 40 километров, но провести их пока мешают соображения высшей политики. M-r Pawell прожил одну зиму в Москве, изучал русский язык, который так трудно дается иностранцам; тем не менее, среди английских офицеров в Индии многие знают русский язык. Как жаль, что нельзя сказать того же про наших Туркестанских офицеров, которые, несмотря на долголетнее пребывание в крае, не говорят ни на туземных языках, ни на языке соседних народов. Недавно только учреждены курсы языка индустани, или так называемый "урду", на котором говорят индусские интеллигенты, но преподает его офицер, никогда не бывавший в Индии. Есть надежда, что со временем сформируется штат преподавателей, знающих этот язык и практически, и теоретически.
Был у нас также молодой французский академик St. Yves, едущий в Тибет на два года для исследования озера Куку-Нор, и англичанин Wilson, приехавший в Ташкент, чтобы изучить местную систему орошения. Большинство земель в Туркестане, так же, как и в Индии, представляли бы настоящий рай земной, если б не одно обстоятельство, а именно то, что в них нет ни одной капли воды. Понятно, что и жители и правительство стараются всячески провести воду; где только можно, пользуются хотя бы вдали протекающей рекой, а где ее нет, там роют артезианские колодцы, но в таких местностях подземная вода лежит очень глубоко и рыть приходится ужасно долго.
Англичане вообще чрезвычайно интересуются Туркестаном. Вот что я прочитала в Лондонской газете "Daily Chronicle". "Всякому английскому офицеру, которому знакомы задачи азиатской политики, должно быть ясно, какое громадное значение имеет централизация русских сил в Азии. В настоящее время 60.000 человек объединены под начальством одного лица, стоящего на страже русских интересов. После генерала Куропаткина, самым способным генералом на русской службе является именно это лицо -- генерал Духовской".
По разным политическим соображениям, путешествия неизвестных иностранцев в некоторых областях Туркестана нежелательны, и потому приходится туристам испрашивать разрешение на проезд. Английское посольство в Петербурге от времени до времени хлопочет о разрешении проехать через запретные края тому или другому англичанину. Из внимания к более или менее именитому путешественнику приставляется к нему один или два офицера, для неотлучного его сопровождения, совершенно также, как русские офицеры в Индии всегда сопровождаются эскортом для личной безопасности. Долг платежом красен.
Случилось, что все эти иностранцы съехались в одно время и были приглашены к нам к обеду, который академик St. Yves назвал "Un dîner cosmopolite". После обеда вся компания перешла в фантастически иллюминованный сад, где была устроена "тамаша" (местный дивертисмент), с главной приманкой--танцами " бачей ". На Востоке женщины изъяты из участия в публичных представлениях; в театрах все женские роли исполняются мужчинами. Дворы среднеазиатских и индусских князьков щеголяют один перед другим труппами женоподобных мальчиков (бачей), наряженных в роскошные шелковые костюмы, с длинными волосами, заплетенными в многочисленные косички со множеством украшений. В Ташкенте, за неимением настоящих бачей, танцы их исполнялись пожилыми, даже седовласыми мужчинами, между которыми было только два подростка в белых коленкоровых юбках и тяжелых, неуклюжих сапожищах, давно не имевших никакого общения с ваксой. Сарты-музыканты сели на корточки и стали поколачивать палочками струны оригинального инструмента в роде цитры. Бачи сначала тихо прохаживались по разостланному ковру, покачивая корпусом и вздрагивая плечами, как наши хоровые цыганки, потом они медленно стали кружиться на одном месте. Музыканты постепенно ускоряли темп, и подростки-бачи завертелись волчком, пока товарищи их били в такт в ладоши, затем туземцы-трубачи с невыразимым бешенством затрубили в свои саженные иерихонские трубы, и под звуки этой дикой музыки танец бачей перешел в стремительный; начался какой-то сатанинский пляс... Это был не танец, а какие-то полу-акробатические, полу-шутовские прыжки. Зрелище было прямо-таки некрасиво, тем не менее окружающая бачей густая толпа туземцев, пущенная в сад, захлебывалась от восторга.
Дирекция Московского зоологического сада, взамен подаренных мужем нескольких образцов местных зверей, прислала мне в подарок два зеленых попугая, возбуждающих сильную ревность моего "попки". Из Голодной степи привезли мне десяток громадных черепах. Хотя, на первый взгляд, никакому живому существу в Голодной степи нечем питаться, тем не менее в ней водятся в большом количестве всякие пресмыкающиеся.
Зверинец наш в саду все увеличивается; охотник сарт привел мне дикую лошадь, пойманную в горах, буланой масти, с широкой черной полосой на спине, как у зебра, и с ослиными ушами. Ученые назвали эту породу лошадей "лошадью Пржевальского" (знаменитого путешественника по Средней Азии), а здесь называют их "кулонами". Нашего кулона тащили в сад на аркане, причем он отчаянно брыкался. Поместили его вместе с оленями и дали ему в супруги ослицу. Ослы в Туркестане очень дешевы; можно купить самого лучшего осла за двенадцать рублей, а обыкновенного рабочего---за четыре рубля.
Мужу прибавилось еще работы. С 1 Июля к Туркестану присоединены бывшие самостоятельные области -- Закаспийская и Семиреченская. Таким образом территория Туркестанского генерал-губернаторства увеличилась почти вдвое.
У меня также прибавилось дела. Просят меня быть председательницей общины сестер милосердия; с этим приглашением явились ко мне депутации сестер милосердия, докторов и женщин-врачей.
На одном из наших заседаний благотворительного общества обсуждалось устройство в Ташкенте мусульманской богадельни. Присутствовало несколько "кази" -- судьи туземного населения. Двое из них из-за чего-то не поладили и на своем непонятном наречии, как адвокат с прокурором, сражались в словесном состязании. Учреждается здесь новое общество "Красной Звезды". Мусульманам нельзя, по религиозным соображениям, присоединиться к Красному Кресту, вот они и придумали себе "Красную Звезду".
В ауле Махау, в нескольких верстах от Ташкента находится в настоящее время 59 прокаженных. Один из адъютантов мужа, посетив этот аул, застал там только десять прокаженных. По наведенным справкам, оказалось, что остальные больные преспокойно нищенствовали на улицах Ташкента. По приказанию мужа, они скоро были водворены восвояси. Готовится к печати литературный сборник в пользу этих несчастных отверженных. Я дала туда отрывок из "Моих Воспоминаний", а именно: переезд через Великий океан, из Сан-Франциско в Йокохаму.
Свободное копирование
