Кроме съемочной партии на «Прибое», я подробно осмотрел в Бостоне три замечательных учреждения, о которых расскажу здесь хоть в самых общих чертах; эти учреждения суть: Гарвардский университет, оптическая мастерская Альвана Кларка в метеорологическая обсерватория на Синем Холме.
Гарвардский университет (Harvard University) находится в Кембридже — западном предместье Бостона. Это стариннейший университет в Америке; он основан пастором Гарвардом еще в 1638 году. В настоящее время университет помещается на огромном пространстве, занятом роскошным тенистым парком, среди которого, с значительными промежутками, воздвигнуты великолепные здания. Я осмотрел грандиозную актовую залу, стены которой увешены старинными портретами разных исторических деятелей и ученых Америки, знаменитый музей Агассиса со всевозможными зоологическими, ботаническими и минералогическими коллекциями и пр. Однако меня более всего интересовало видеть обсерваторию, и потому после беглого осмотра прочих зданий и коллекций я подошел к высокому холму, увенчанному куполом башни рефрактора. С благоговением поднялся я на ступеньки здания, прославленного трудами обоих Бондов, и представился нынешнему директору обсерватории Пикерингу (Edward Pickering). Он принял меня в своем рабочем кабинете, рассказал любопытные исторические подробности об обсерватории и затем показал ее лично и во всех подробностях.
Несмотря на многолетнее существование университета, здесь долго вовсе не было обсерватории, и хотя сам Деламбр еще в 1815 году составил проект её устройства, всё же прочное начало ей положено лишь в середине нынешнего столетия. Первым астрономом был здесь известный Боудич (Bowditch, 1775–1838), служивший сперва мальчиком у канатного торговца, а потом прославившийся своею мореходною астрономией и замечательным переводом Небесной Механики Лапласа на английский язык с многочисленными и ценными примечаниями. Затем в конце тридцатых годов был приглашен в университет часовой мастер Вильям Бонд, для устройства обсерватории; но бостонцы пожертвовали такую малую сумму денег, что в 1839 году была построена лишь жалкая башня: когда в 1843 году появилась известная большая комета, обратившая на себя всеобщее внимание, то обсерватория Гарвардского университета не могла произвести никаких ценных наблюдений. Однако именно это обстоятельство затронуло самолюбие бостонцев, и в самое короткое время была собрана добровольною подпиской значительная сумма, с которою Бонд поехал в Европу заказывать инструменты. Между прочим он приобрел у Мерца и Маллера великолепный 16-тидюймовый рефрактор (двойник старого Пулковского), составляющий и поныне лучшее украшение обсерватории и помещающийся в её главной башне. Одновременно производилась постройка зданий, и в 1848 году обсерватория была открыта и начала производить регулярные наблюдения. Имя её вскоре стало знаменито, так как в сентябре того же 1848 года Бонд открыл седьмого (по расстоянию) спутника Сатурна, названного им Гиперионом. О трудности этого открытия можно судить уже по тому, что Гиперион представляется нам звездочкою 17-й величины, и самая возможность усмотреть столь слабое светило объясняется лишь тем, что Сатурн был тогда в особенно благоприятном положении относительно Земли и Солнца, когда кольцо его было совершенно невидимо.
Вообще Бонд-отец (1789–1859) прославился здесь многими замечательными работами; в 1850 году он первый применил гальванический ток к записыванию прохождений и пр. После Вильяма Бонда директором обсерватории был его сын Джордж (1825–1865), произведший тоже много весьма ценных наблюдений и особенно известный исследованием большого туманного пятна в Орионе и применением фотографии к астрономии. Между младшим Бондом и нынешним директором Пикерингом управлял обсерваториею еще Уинлок (Joseph Winlock, 1826–1875).
Не описывая и даже не перечисляя виденных мною инструментов, замечу только, что деятельность здешней обсерватории направлена, главным образом, на астрофотографию, причём снимаются не только участки неба со всеми находящимися там звездами, но и спектры звезд, для чего перед объективом астрографа привинчивается большая стеклянная призма, так что на фотографической пластинке сразу получаются спектры множества звезд. Для разбора этих фотографических пластинок и изучения полученных спектров при обсерватории состоит целый штат служащих, до 40 лиц, большинство которых дамы и девицы. Многие дамы прославились здесь весьма любопытными открытиями. Обширное развитие астрофотографии обязано здесь особому капиталу, завещанному обсерватории любителем астрономии Генрихом Дрэпером, сыном известного физиолога и историка. Научное значение Гарвардской обсерватории в последнее время возросло еще и оттого, что по тем же способам и подобными же инструментами производятся работы в Арекипе (в Перу) братом Эдварда Пикеринга, Вильямом. Эта основанная лишь в 1891 году новая горная обсерватория, на абсолютной высоте 8055 ф., уже и теперь обнаружила напряженную астрономическую деятельность и вместе со здешнею даст обширный материал для изучения светил на всём пространстве небесного свода от одного полюса до другого.
Свободное копирование
