На следующий день, придя с работы, я покрутился возле телефона, не вытерпел и набрал запомнившийся номер. После нескольких длинных гудков трубку сняла Марина — она словно ожидала моего звонка. Я поздоровался с нею и спросил, не занята ли она сегодня вечером. Она сказала:
— Я сегодня свободна.
Я попросил о встрече. Она ответила:
— Встретиться можно, — но при этом полюбопытствовала, — а делать-то что мы будем?
— А ничего, — ответил я, — просто погуляем, — и чтоб моё предложение показалось более убедительным, выпалил, — погода вон, какая хорошая стоит, грех при такой дома сидеть.
Марина несколько секунд помолчала, а после ответила:
— Хорошо, я согласна. Говори, где встретимся.
Я выбрал центр города, удобный и для неё и для себя, сказав:
— Метро "Площадь Революции". Я стану там ждать тебя на выходе из метро в шесть вечера.
— Прекрасно, — промолвила она.
И я услышал то, что хотел, сказал: "До встречи" и тут же положил трубку. Еле дождавшись начала шестого, я собрался и вышел из дома.
На площадь я приехал без десяти минут шесть. Встал у метро. Марина появилась в шесть. Она была в меховой шапке и в пальто с пушистым воротником — вся лучезарная, словно волшебная принцесса. Я даже онемел слегка от восхищения. Маршрут прогулки я уже наметил, и когда Марина подошла ко мне, сказал одно слово:
— Пошли.
Мы с Мариной, непринуждённо беседуя, двинулись в сторону Красной площади. Добрели до Исторического музея. Там перешли на улицу Горького и остановились полюбоваться на красочную иллюминацию. Потом дошли до Большого Театра и постояли напротив него недолго, разглядывая большую ёлку, увешанную игрушками и освещённую огненными гирляндами. Затем не спеша мы прошлись до Детского Мира и повернули к площади Ногина. По дороге я расспросил Марину, как она провела минувший день. Она рассказала, что утром слушала в институте лекции, а днём сидела дома за подготовкой к зачётной сессии и экзаменам. Я признался ей, что хочу поступать в театральное училище и готовлюсь к этому с большой отдачей — учусь выступать с литературными чтениями и играю на сцене. Я и Марина добрели до улицы Куйбышева и свернули к Минфину. Проходя возле закрытого клуба, я сказал Марине, что здесь расположен Народный театр, в котором я и осваиваю актёрское мастерство. А затем мы вернулись к метро "Площадь революции". Морозец окрасил щёки Марины, и она стала выглядеть, как сказочная снегурочка. Я спустился с ней в метро и доехал до "Преображенки". Проводив "волшебное создание" до её подъезда, я уже твёрдо и уверенно спросил:
— Когда будет наша следующая встреча?
— У меня завтра много дел, — тихо ответила Марина, — и я буду занята.
От этих слов у меня тут же упало настроение, но я переспросил:
— А послезавтра ты свободна?
И она, увидев мою кислую физиономию, слегка улыбнулась и проговорила:
— Ты позвони, а там уж видно будет, — и добавила с шутливой назидательностью, — и, пожалуйста, трубку резко не бросай. — И она протянула мне руку, попрощалась и ушла.
Приехав домой, я начал лихорадочно соображать: что мне предложить Марине при следующей встрече? Кружить по улицам второй раз впустую будет скучно и неинтересно. В кино её повести? Но в кинотеатрах сейчас ничего стоящего не демонстрировалось. В "Горбунова" поехать с нею, но в нём концерты закончились. И я вспомнил о своём Народном театре, где послезавтра в субботу наметилась к показу "Ханума", и решил предложить к просмотру этот комедийный спектакль. Притом в "Хануме" играл и я, и Марине следовало познакомиться с ещё одними моими способностями — актёрскими.