*****
Итак, в середине июня 2003 года наша дочь Елена окончила надымскую среднюю школу № 6, имея в аттестате почти одни пятёрки. Её голубая мечта — стать историком. Она не скрывала, что неосознанное увлечение историей у неё сформировалось именно в те запомнившиеся дни 1996 года, когда она обнаружила у бабушки архив с моими письмами (об этом я написал в предисловии), которое потом обратилось у неё в устойчивое желание поступить учиться после школы только на историка. В школе из учебников её завораживали загадочные личности, жившие много веков назад, восхищал героизм многих людей древности. Кроме школьной программы она начала читать серьёзные труды историков Н. Карамзина, С. Соловьёва, В. Ключевского и других. Заканчивая 11-й класс, уже твёрдо знала, что будет поступать на исторический факультет. Но куда?
Одно время мы делали ориентир на Ростовский Госуниверситет, предполагая, что это довольно близко к Кубани, к городу Тихорецку (там у нас есть квартира), куда рано или поздно собираемся переезжать из Надыма. Даже задумка была такая, чтобы наша дочь 11-й класс закончила в Тихорецке, мол, так легче будет поступить в Ростов. Но потом поняли, что, во-первых, рановато отрывать шестнадцатилетнего ребёнка от родительского дома. Во-вторых, пока Лёля будет учиться в вузе, уехать с Севера по экономическим соображениям нам всё равно будет довольно сложно: найти работу на юге нам, пенсионерам, будет практически невозможно, на этот счёт никаких иллюзий не питали и не питаем, а пенсия, которую уже получаем, едва равняется прожиточному минимуму. К тому же, это в-третьих, узнали, что Ростов-на-Дону слишком криминальный город.
И тогда выбор дочери пал на Санкт-Петербургский Государственный университет, куда она и решила поступать. Мы её в этом плане поддержали. Правда, нас беспокоила информация, поступающая то из газет, то из телепередач по поводу того, что для поступления в престижные вузы (а СПбГУ является таковым) необходим блат, толстые пачки денег в долларах, родственники в ректорате и тому подобное. И всё же решили, что дочь будет поступать, надеясь лишь на свои знания, ведь недаром весь последний год она скрупулёзно готовилась в вуз, засиживаясь над учебниками порой до полуночи. Окольных путей для её поступления искать даже и не пытались — будь что будет, это потому что у нас был и надёжный запасной вариант — платное, или как говорят, внебюджетное обучение в этом же вузе. Здесь нужно только пройти собеседование и платить по 1600 долларов в год. Но у дочери имелись самолюбивые планы — поступить на бюджетное (бесплатное) обучение, постаравшись хорошо сдать все экзамены.